“阿姊乖……”

纵使如此，锦帝还是将那不断颤栗的阿姊抱进了怀里，轻轻摩挲过她的后背，菊氏抽泣了一声，下体却淅淅沥沥地流出了尿液。

又失禁了。

乾宫的宫人们似乎已习惯了菊氏的失态。宫人们上前，一拨宫人取来常备在侧的常服和温湿巾帕，拭去腿间残留的尿液，另一拨宫人则伺候起陛下更衣。寝殿气氛沉抑，透着一派诡异的岁月静好。

那夜锦帝原是为着叫阿姊同左谦做个彻底的了断，却不想阿姊承受不住，竟生生晕厥了过去，醒来后便成了这番惊惧痴傻的模样。

宫人们为陛下换好衣衫，自抱着换下的衣衫退了出去，连喘气都收着声陛下最近面色不善，御前差事着实难当，她们并不敢再似往前那般，依仗着菊氏凑趣讨巧。

锦帝上前，复将避无可避的阿姊揽回怀中，又向侍立在侧的宫人递了眼色，那嬷嬷便奉上粥碗，舀出一勺，喂至菊氏嘴边，

“娘娘，稍稍用一点罢？”

菊氏扭过了头。

无论如何诱哄，菊氏都不肯张开口。嬷嬷也是那夜在场之人，自知娘娘如此是因为得了心病，只陛下不许太医医治，竟任由娘娘这样痴傻下去。菊氏素来待下人极为宽厚，嬷嬷虽对她有所管束，也都为她安身立命谋划，如今见她这副模样，心里很是难过。

“陛下，请恕老奴直言，”

思及此，嬷嬷终是未能忍住，放下玉碗，抹去眼泪，不顾陛下投来的冷冽目光，伏身行礼道，

“娘娘如今这样，是……不好伴驾的，求陛下请太医给娘娘瞧一瞧……”

锦帝端起搁在一旁小几上的玉碗，并未理会伏地不起的嬷嬷，只拿起玉勺，轻轻搅动碗中的粥食，勺起一口喂与阿姊，见阿姊惊恐避开，他也不恼，只抬起手，从大宫女手中接过手帕，细细将阿姊嘴角沾上的粥渍拭去，遂又勺起一口，喂了过去，

“‘婉伸郎膝上，何处不可怜’，阿姊怎样都是好的，朕都会好生宠爱，只是劳烦嬷嬷多费心了。”

虽肯定了嬷嬷的忠心，却也否了延医治病的建议，嬷嬷有心无力，也不敢再言，只得叩首谢恩退去。锦帝放下了玉碗，看着又瑟缩起来的阿姊，低下头，抬起阿姊的下巴，轻轻地浅吻起她的唇角。

“乾宫……如何了？”

灼华抬起眼，看向自家主子。菱花窗下，德夫人正借着日光，聚精会神地绣着婴孩小鞋上的桃花瓣，细细看去，那银线绣着的花蕊上根根都串了宝石珠子虽算不得贵重，但胜在很费功夫，究竟心意难得。

只是。

灼华又忍不住替自家主子抱屈。

那样得圣宠的菊嫔，怕是瞧不上娘娘这双寓意公主的小绣鞋。

只主子规矩甚严，灼华虽心有想法，面上却不敢置喙，赶紧禀道，

“据小厨房那边的消息，说最近菊嫔娘娘难伺候的紧，送去的膳食多半被退回了……”

梁氏猛地一顿。

“难伺候的是陛下……”

她是向来听不得旁人说阿桃一句不是的。又听阿桃食不下咽，心里愈发着急，没几针手上就开始出错，竟扎了自己的手。她连忙放下绣绷，免得污了丝线，灼华瞧见，随即递上巾帕，以便娘娘擦去血渍。

梁氏按住了指腹，转而问道，

“宫正司的那位……可还中用？”

灼华点了点头。

宫正司的副使受过梁家的大恩，如今娘娘有事相求，自然愿意投桃报李，

“那位很念老爷和大公子的好，据他说，那罪人自被陛下指给冠军、忠勇两位侯爷后，人人可欺，如今在宫正司生不如死呢……”

血迹在绣帕上蔓延开来。