外出游玩的管事听说此事，已经着急忙慌地赶回，几个仆妇小厮被他拎了来跪在院子里，求主子恕罪。

这庄子原来应有一众人守着的，只是那些仆妇小厮玩忽职守没在庄子里，而陈婆又生怕主子怪责，一下子病倒在榻。

管事本以为仗着自己是裴家远亲的身份，将军不会拿他怎么样，至于那些仆妇小厮，顶多是训斥几句，借此整顿一番庄子罢了。

没想到，裴元洵面色淡淡的，说出的话却让人遍体生寒。

“所有人，领五十鞭，若下次再有疏漏，撵出田庄，永不许再用。”

他们在这田庄里做事，领的可是一笔不菲的月钱，这五十鞭子打下去，那可是伤筋动骨的，管事听完心头大惊，扑通一声跪在地上：“将军，我可是老夫人的侄子，您不能这么不讲情分......”

话未说完，黑沉沉的眼眸看了过来。

那眼眸蕴含着上位者的无限威势，霜冷逼人。

“管事领八十鞭。”

管事头皮一紧，紧绷的脊背渗出一层冷汗，剩下的话卡在嗓子眼里，再也没敢说出来。

惩治完田庄的人，夜深回到慎思院。

裴元洵在书房端坐处理公务，似乎没有丝毫睡意。

东远跟着主子劳累奔波了一天，此时伺候在书房外，强打着精神不敢发困。

等到过了三更时分，神策军里的耿千户踏过一地重寒，脚步匆匆走了进来。

东远赶紧叩门请示，“将军，耿千户来了。”

“进来。”

听说姨娘落水那日，耿千户便收到将军的命令，要他去寻遍京都内外的青楼茶馆，客栈田舍，看是否有突然出现的女子。

他心中还有一丝渺茫的希望。

姜沅的尸身不见，兴许不是落水，而是被人劫持，拐骗，不管是怎样，只要她活着便好......

只要她活着，他就能把她救回来，接回府中，小心呵护疼爱，再不让她受半分委屈。

耿千户道：“属下找遍了京都内外，问过所有地方，没有姨娘模样的女子。”

说完，耿千户等着将军发话。

久久未有声音。

抬头看去，将军面色沉凝如霜，望向远处的眼神，是他从未见过的绝望与哀伤。

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翌日，殷老夫人听说自己那管田庄的远房侄子被打了五十鞭子撵走，心头不由发疼了一阵。

长子一向忙于公务，先前府内的中馈琐事，他是全然不会过问的。

此时为了个姜沅，竟然如此不顾亲戚情分。

殷老夫人默默喝了几口参汤才压下郁结的心绪。

罢了，暂且抛下此事不提。

长子回府以来，一直在处理姜沅的事，现在已经给她立好坟冢，也惩治了田庄里那些玩忽职守的人，这事总该告一段落。

与沈姑娘定亲的事，已经一推再推，绝不能再耽误了。

过了几日，裴元洵照例到如意堂请安。

他神色淡然，看不出什么情绪，只是挺拔的身材比以往消瘦不少，脸颊明显凹了下去。

殷老夫人在用饭，看到长子清瘦的模样，不由心疼不已。

知道他最近没按时吃饭，殷老夫人要他坐下，在如意堂用完饭再去枢密院。

桌上的早食丰盛，不起眼的地方放了碟茯苓糕，糕点颜色洁白，点缀着几粒米黄色的桂花瓣。

裴元洵的视线落在茯苓糕上，微微愣神片刻，提著拈过来一块。

瞧着长子吃了半块，神色似乎一如往常，殷老夫人心情稍稍放松，便提了提尽快迎娶沈曦进门的事。

谁料，裴元洵听完沉默良久，道