西能发出这样的声音？活物，抑或是……

人类的动作并没有因为思考而停顿。

他将落下的锁放在最近的板条箱上, 随后一闪身进入了舱门。就在他脚步刚刚站定的刹那，某种危险的预感化作莫名的颤栗, 顺着他的脊背直冲冲地窜了上来。游吝的指尖不受控制地微微抖了一下, 手中的油灯不堪重负地爆发出最后的明亮, 随后蓦然熄灭, 结束了它作为恐怖副本道具戏剧性的一生。

“不会吧？”他低声喃喃道。

黑暗却没有如预期般来临。

照亮他皮肤的是某种类似于荧光的光源，不至于过分明亮，仿佛在四周的墙壁上抹了一层珍珠粉。水的波纹也渐渐浮现在木质地板上，游吝盯着自己的脚尖，手指下意识地伸进口袋，精准地隔着调查员证、糖果、几枚硬币等杂物定位到匕首。

他下定决心转过身。

然后迎来了他进入副本以来最震惊的时刻。

这种冲击力难以用语言来表述，游吝不知道自己在原地愣了多久，有多像个白痴。眼前的景象深深地烙印在他的视网膜上，人类黑漆漆的瞳孔被面前的银白色照亮。半响他才找回一些知觉。

“你……”他用难以言喻的声音问，“……是什么？为什么长着一条尾巴？”

*

当卡戎正式着手重建中心控制室，并且重新统筹与各个世界之间的联系后，人工智能发现这件工作确实比他还是一件纯粹的工具时要难得多。

有一些快要死去的世界，需要无限流的玩家们通过完成“任务”来使之稳定。

在一次又一次的重演中，卡戎渐渐地能让它们焕发新的生命。

而在这类世界中，又有一些尤其危险。残存的恶意过于强烈，普通的玩家一旦接触，很容易在其中丧命。所以卡戎把它们单独圈出来，捏造了特殊的虚拟实体，使自己亲自成为承载了那些恶意的角色用更通俗易懂的词来表述，即副本boss。

而游吝是这类副本唯一的玩家。