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季瑛沿途找了家茶馆，要了一碗茶。楼上雅座的人本就寥寥无几，见这一身标志性的深紫色官袍，更是散的一干二净。他一个人慢慢地啜饮着苦茶，越喝反而越觉得口干。茶馆毕竟是室内，空气周转不灵，显得闷热。他这样想着，却还是将手覆上额头。

滚烫。

这是他最不愿意面对的情况，他缓缓地吐出一口气，觉得浑浊不已。口中的茶还算是冰凉，喝完这碗茶，他就得继续去完成那些他该完成的事。

就在这时，季瑛听见了脚步声。

在他身后，宫里派来的侍卫自然也听到了。他们比季瑛先一步冲上去检验来者的身份。茶馆老板连忙应声不迭地解释，上来的人是茶馆里的说书人，每天这个时辰就会上到雅座上说上一段。他一副畏畏缩缩的模样，赔着小心：

“若是……若是贵客您不愿意听，我就让他下去。”

众人的目光转向身边的说书客。只见他以布蒙眼，分明是个瞎子，留着两撇胡子，长褂被浆洗得发白，此时也一片茫然。只是他终究不能回看众人，判断不了目前的局势，也就不明白自己遇到的是当今朝政最最险恶的奸佞季瑛。

茶馆老板仿佛是怕他犯了季瑛忌讳，还在喋喋不休地为他说话。他说这说书人是他的表舅，只可惜天生冲撞了神灵，才瞎了一双眼；又说他原本在江南一带说书，说出了一点名气，这才被请到京城来，附近的男女老少都爱来听一耳朵……

季瑛的目光在他身上停了停，打断道：“留下来吧。”

他又说：“其他人都出去，我一个人待一会。听完书，喝完了茶，便接下去做事。”

日头正盛，室内闷热。即使那些侍卫有一瞬间的犹豫，也被过于短暂的时间和对休息的渴望击倒。论资排辈，他们不敢拒绝季瑛的命令，又实在看不出季大人和一个臭说书的待上一会，会对大局有什么妨碍。

当最后一个人退出去，季瑛抬起了眼睛。

说书人仍旧静静地站在座位前头，在白布背后，可以想象出一双空洞的眼睛。他估摸着人走得差不多了，便堆起一副笑脸，对着季瑛道：

“客人，您是要听《三国》，还是雅一点儿，听个《西厢》？”

“是楚怀存让你来的吗？”季瑛问。

他觉得大概就是和楚怀存在旧园林散步时着了凉，才让他现在昏昏沉沉，连手心都是烫的。在诏狱关了那么些年，季瑛身上的皮肤比一般人苍白，就算是发烧了也很难被人察觉，何况他又善于忍耐。

他低头抿了一口茶，觉得自己的喉咙还是干燥又滚烫。

“噢，”那说书人却连表情也没有变一变，对季瑛的质问置若罔闻，“原来客人点的一折戏是《半面妆》，那您真是找对人了，我最擅长讲这个故事……”

说书人显然具备相当丰富的专业素养，季瑛没有反驳，他说出那个名字，已经用了自己没有想到的力气。此时此刻他又想到方才在街道上遥遥望向楚怀存的一瞥。

明明这些天都是他在躲着楚相。

被人避之不及的感觉，他已经体会了太多次。但楚怀存连眼神都没有回应他，决然地离去，仿佛他只是一个无关紧要的人，而他看见了自己作恶的全部现场。季瑛的头脑也因为高烧而变得昏沉而滚烫，一时间转不过这个弯来。

“讲吧。”季瑛说。他很快就开始后悔这个决定。

说书人讲了一个这样的故事：一对青年男女相爱，但他们却是仇家。男子身上中了一种名叫半面妆的奇毒，女子爱上了他，于是将家里的解药交给他，嘱咐他定期服用。他们克服了世俗的种种阻碍，最终终于能够终成眷属。

“但是，”说书人话风一转，“那男子因为欣喜若狂，忘掉了该定