真真假假无法分清，伴随着两人的目光却如影随形。

季瑛忽然开口：“楚相这下总该信我了。我这里就是这么一副破落模样，想必是很入不得楚相的眼。若楚相宽宏大量放过我，现在就离去，或许还能给我留一二薄面。”

他们恰好走到池塘的边缘但池塘无人打理，水源已经干涸了，池底粘连着墨绿色半枯萎的水草，和乱蓬蓬的落叶白石交错着铺开，实在很不好看。楚怀存低头不咸不淡地看了一眼，

“季大人怎么不整饬整饬？”

季瑛停顿了一下，“折腾这些有什么意思？吟咏风月，移情自然，那不是文人雅士最爱做的事情么？楚相，像我这样的人，情愿把这笔银子留下来做点别的，身上都是铜臭味。实话说，你也是唯一一个来拜访的人。”

“那么，”楚怀存说，“偌大一片园林，竟没有人在操持了？”

他看向那片颓败的、蒙着灰尘的园林。假山上的怪石峥嵘，品味甚至要比朝中一些大人要好上一截。这样的奇石，都要专门从江南调配，千里迢迢运到京城的。或许那片池塘里，曾经也游动过灵动可爱的锦鲤，而假山上停栖过羽毛璀璨的孔雀。

“没有，”季瑛说，眼中微微带上了一点光芒，又重复了一遍：“府上没人负责这个。”

若是让方先生开口，以他的博文见识，他一定能分析得头头是道。但他知道的关于园林最重要的一件事是，每一个好的园林都像是一座迷宫，荒废的园林就是一座黑暗的迷宫。季瑛知道楚怀存将要说什么，楚相抚了抚雪白的衣袖，站定：

“季大人不介意和我进去看看吧。”

季府被安插了眼线，行走在那些形形色色，正在各司其职的人之间，楚怀存显然不可能让他的侍卫清场，季瑛也绝不能主动提起让旁人离开，给他们一个相对封闭的空间。但是在本来就没有人的地方，情况显然不一样。

周围行色匆匆的下人们脸色都难看了一瞬间，似乎预见到没有盯住季瑛的下场。

但这又确实不是季瑛的主意。

季府的管事是一个穿着长衫的青衣男人，他赔着笑脸上前，似乎见他们正要往里走，想来挽回一二。季瑛丝毫没有抗拒，反而主动提起：“里边破败，恐楚相失了兴致。我这位管家略懂一点布景，若要他跟着”

楚怀存冷淡地瞥了管事一眼，直把他看的遍体生凉。而楚相背后的侍从，手中的尖刃是不是在闪闪发光？

“我有事，”楚怀存咬字很清晰，“专门找你们季大人谈谈。若说园林，我带的人中便有个中高手。若是护主便免了，我保证你们季大人安然无恙地走出来。”

站在楚怀存的立场上，这一番话说的滴水不漏。仿佛他真的认为这些暗中旁窥的人全都是季瑛的手下，畏惧的也正是他气势汹汹地前来找季瑛寻仇，对季瑛不利。季瑛的脸色苍白了些许，在昏暗的园林前，他看起来面无血色，勉强道：

“看来我是得罪了楚相。好，我便舍命陪君子了。”

*

一个时辰前，季瑛在宫中忍耐新的一次毒发，他游刃有余，娴熟地表露出痛苦和颤抖，瞳孔中一片黑沉沉的阴暗。

在他面前的是黄袍加身的帝王，以及他曾被废黜又有幸回京的长子。和往常一样，季瑛蜷缩在地上，哆嗦着用指甲弄皱了深紫色的袍子。那没什么关系，反正还有无数套一样的衣服，像是上面的蛇纹那样将他缠绕住。他将嘴唇咬出血来，数到七，开始请求宽恕。

皇帝这时终于忘掉了曾经和这个儿子的种种不愉快，变得淳淳善诱起来，用季瑛亲手演示了一遍什么是驭下之道，父慈子孝，好不和睦。

半个时辰前，他同端王殿下坐在季府的会客室中对谈，说话时恭顺得像被驯服的狗，谈