左奔策马走在最前面，他和左袭本来就有三分相似，傍晚昏暗的天光下，任是谁都会以为是左袭亲自率兵前来收复方城。

同时，蒋?t、刘肃等将领各率三千人于四面城门外设伏。等到萧?堵示?发动突袭，埋伏尽出，则城中烽火燃起，四面围攻！

可是，转眼间，夕阳已经下山了，天边晓月如钩。

接着，几个时辰倏忽间过去了，方城内外都一点动静也没有。

……

入夜。左奔在郡府大堂上焦急地来回踱步。

先前扮做百姓派出去打探的斥候也都陆续回来了，并没有发现城内有什么可疑之人。

此时，绵延数十里的原始森林里也是静悄悄的。

随着悉悉索索一阵翻动长草的声音，一个人影从蒿草间窜了出来，是蒋?t的偏将许进。

蒋?t蹲在蒿草丛里大半天，冻得手脚僵硬，嘴唇青紫，牙齿咯咯直碰，话都说不利索了，“城中、可、可有动静？”

“将军，尚无。”

蒋?t紧了紧裹在甲胄外的大氅，皱眉道：“莫非、萧?兑?等更深夜半再动手？”

许进也冻得脸色发紫，忍不住道：“ 将军，我们在这里挨冻，等着他伏兵尽出，再围而击之，太被动了。”

“你说怎么办？”

“他们只有几百人，依我看不如放火烧林，逼他们出来。”

蒋?t听后直摇头：“这片丛林莽莽苍苍，四通八达，哪里烧得尽，再说，一旦放火烧林，反倒是打草惊蛇，让他们遁走了。”

……

一夜过去，天边已露出鱼肚白。无事发生。

清早，左奔正靠在案几上打瞌睡，忽然听得堂外传来一阵急促的脚步声，他乍然睁开眼，就见一名斥候小校匆匆进得堂上，“将军，侯城急报！”

左奔猛然就清醒了，立即有种不好的预感，赶紧道：“说！”

“前夜侯城遇袭，郡守周雍被俘！”

“什么？！”左奔大惊， “敌军多少人？”

“七八百骑，现已沿着渝水南下江阳。”

左奔心中猛地一沉，可恨，中了调虎离山之计了！

他当时就怀疑，如果真是萧?堵示?，怎么可能让北宫靖逃出来报信？

但是看着兄长笃定的样子，他没有将自己的疑心说出来，现在果然中计了！

如今兄长将主力都调集到方城伏击萧?叮?渝水沿线兵力空虚，萧?督?畅通无阻地直下江阳了！

***

江阳

广袤的原野上，一骑如飞疾驰而来。及到城下，斥候小校猛地勒住马，马蹄踢打扬起一阵烟尘。

片刻后，江阳郡大堂

江阳郡守蔡休正和郡司马赵洪议事。

“报――十里坡外发现一支骑兵！”

“什么？！”蔡休闻言惊起，此处为幽州腹地，怎么会有敌军？

“有多少人？”赵洪立即问。

“七八百人。”

才七八百人？赵洪嘴角不由划过一抹轻鄙，遂振声道：“大人，待末将率兵前往迎击之，不出片刻，必取敌酋之首！”

***

低沉的号角声划破了寂静的长空。北军在赵洪的率领下从城中开出，一队队列阵于城外的空地上。

重甲兵在前，轻兵居中，长弓手、辎重队在后。弓.箭上弦，刀戟林立，黑压压的一片甲胄反射出阴冷的天光。

萧?独兆÷恚?胯.下战马打了个响鼻慢慢放缓四蹄，停驻在北军阵列前十几步外。

他原本是想绕开江阳径直南下的，但是连续转进数百里后，军士疲惫，所携带的干粮也不多了。