岳栩疑虑重重，不知沈砚为何要命自己做这等偷鸡摸狗之事。

岳栩讷讷张唇，待要细看那香囊，忽见上首传来沈砚冷冷的一声：“……有事？”

那声音似万年冰潭，森冷透骨。

岳栩忙忙收回目光，不敢再多看一眼，低声同沈砚说正事。

……

江南宋府。

宋老夫人双手握着佛珠，跪在蒲团之上，嘴上念念有词。

柳妈妈站在一旁，同样是紧张不安，手中的丝帕攥得发皱。

宋令枝款步提裙，遥遥瞧见跪在佛前的宋老夫人，忙命柳妈妈扶起祖母。

“祖母你这是做什么，昨儿还道心口闷，大夫还说让你多歇息，今儿在佛前跪了这么久，也不怕伤了身子。”

宋老夫人睨宋令枝一眼：“你小孩子家家，懂什么。贺鸣殿试是一甲，只要、只要圣上……”

满屋众人齐齐垂首，只要沈砚既往不咎，贺鸣是稳中三鼎甲的。

宋老夫人小声絮叨，又在佛前拜了三拜，求佛祖庇佑。

又转身，打发人去看榜，宋老夫人焦急不已，连声催促。

“定是那起子奴才又偷懒了，怎的到现在连个信儿也无。枝枝，你去……”

宋老夫人脚下踉跄，差点站不稳。

宋令枝忙扶着人在太师椅上坐下，又取来青缎靠背，她温声宽慰。

“祖母莫急，父亲也打发人去看榜了，想来很快就有消息回来。”

宋老夫人平缓着气息，双眉仍紧紧皱在一处。

“这都去了多久，到底有信没信，派个人回来也好，不然我这心总悬着……”

“老夫人大喜，姑娘大喜！”

蓦地，月洞门那传来小丫鬟的笑声，小丫鬟梳着双螺髻，倒是个伶牙俐齿的。

宋老夫人拄着沉香木杖，从佛堂颤巍巍走出，木杖在地上发出几声沉闷之响。

“小蹄子卖什么关子，还不快说。”

小丫鬟伏地叩首，嘴甜道：“奴婢给状元夫人请安了。”

……状元，状元。

宋老夫人一口气差点提不上来，而后转身，握着宋令枝的手，难以置信。

“枝枝，她刚刚说的可是真的？贺鸣他、他……”

宋老夫人激动难耐，双眼垂下泪珠，“他真是状元了？”

宋令枝笑着点头：“是，她刚刚说的就是状元。”

宋老夫人喜不自胜，握着佛珠在手，转身朝佛祖拜了又拜。

“枝枝，明日同我去金明寺还愿，上天垂怜，我们家也出了状元郎了。还有，我们府上摆十日流水席，府上丫鬟奴才这个月拿三份月钱，也算他们伺候主子有功劳。”

垂手侍立在旁的柳妈妈早领命而去，宋老夫人喜得正睁不开眼睛。

乌木长廊外亦响起宋瀚远的笑声：“儿子来给母亲道喜了。”

宋老夫人叠声笑，一面命人备下谢礼，明日去金明寺还愿，一面又命人备下筵席。

她双手合十：“这可是我们家的大喜事，可不能马虎、马虎……”

眼前忽然一黑，宋老夫人脚下一软，身子不由自主往下跌去，竟直直晕了过去。

宋令枝大惊：“祖母！”

……

闲云阁静悄无人低语，廊檐下悬着两盏掐丝掐金珐琅灯笼。

入了春，满园春色，杨柳垂金。

宋令枝一手撑着脑袋，轻倚在榻前，白芷悄声步入房中，为宋令枝添上鹤氅。

宋令枝从梦中惊醒，一双睡眼惺忪。

宋老夫人昏睡了五日，宋令枝也在榻前守了五日。

本就不堪重负的身子越发单薄孱