一片白茫茫里，几乎一切都是一个样子。

和燕棘父母死的那一天没有什么区别。

十四岁的燕棘到边境线上等待出任务的父母归来。

这一天是他的生日，父母都在北漠哨塔服役，虽然平时很忙，即使没有任务也会有日常训练，但好在晚上可以归家，并且每月都有固定的两天假期。

在这次出任务前，他们计划着在这一天晚上陪燕棘过生日，之后的两天请假，他们一家会一起驾车到内陆的城市，看看不同的景色。

但是燕棘等回来的是两具尸体。

他的父母为了保护帝都派来的向导，在这一次任务中牺牲了。

十四岁的燕棘还不能看懂父母的战友们看向他的痛惜目光，他站在雨雪里，转头看向被簇拥起来的向导。

哨塔的高层正在向对方嘘寒问暖，递上驱寒的姜汤，他的父母无人问津，而那个来自白塔的珍贵向导，还在怨怒同行小队里的哨兵都是废物，没有保护好他，使他受了伤。

燕棘看清楚了那个向导身上的伤口，手臂划了一小道痕迹，大概两天就能够愈合。

数量稀少的向导是帝国珍宝，从检测出精神力起，就会送到帝国唯一的白塔里，锦衣玉食地供养起来，而大多数的哨兵，还在折叠区旁的边境挣扎。

向导往往会在哨向综合军校毕业前就找到匹配的哨兵伴侣，此后他们可以只为对方进行精神疏导，可以待在安逸的帝都城，等待出任务九死一生的哨兵归来，这就是向导们“服役”的内容。

他们可能一辈子，也不会直面折叠区的怪物。

因为他们弱小、胆怯、无能。

就连本职精神疏导工作都做不好。

就连四年前那个向导被帝都派来执行任务，也是极其罕见的临时情况，所以北漠哨塔才派遣了众多哨兵保护他，避免他在折叠区里死去。

正是为了保护他，燕棘失去了父母。

连年抵御折叠区，帝国财政吃紧，因此黑塔发放给死去哨兵的家属抚恤金并不多。

毕竟相比于向导，数量众多的哨兵只是一种可消耗资源。

燕棘得到的抚恤金足够支撑他一直到成年的生活还有余，但是由于他没有监护人，被编入了北漠福利院管理。

又过了两年，燕棘听闻，有位综合军校毕业的向导，自请参加前线的战斗，加入了序列A军团，成为军团里某个小队的固定成员。

他听说军方因为那个向导做出了许多制度革新，比如新的特制给随军向导的作战服、新的以向导为核心的小队阵型、新的作战方式……

传闻中有更多的向导受到感召，选择效仿追随那个人，前线的随军向导数量从零突破到了两位数。

燕棘嗤之以鼻。

他看到过四年前与他父母一同执行任务的向导的样子。

向导参加前线的战斗？

大概是需要整个小队拼死保护吧，就是为了向导而死去，还会被抱怨保护不力。

帝都天高路远，传到北境来的消息内容难免模棱两可，语焉不详。

燕棘并不相信这些传言。

他也不再关心这些。

无论是帝国也好，哨塔也好，人类的未来也罢，燕棘都不在意。

他没有要保护的事物，没有任何牵挂，周身轻松，活着不错，死了也无所谓，过一天是一天。

在带这一行帝都城来的人去到哨塔之后，燕棘从越野车跃下。

没有说任何的告别，燕棘唯有一个黑色风衣的背影，工装靴在雪地上蔓延印记。

………

燕棘将那个哨兵的通讯器拆解了，零部件分散到不同的商店进行回收。