“我儿一下子慌了，捡起地上的行卷，我不识字，只是听到我儿喃喃自语，‘怎么会这样……怎么前言不搭后语……明明是花了一天一夜才默写出来梦中的诗赋，怎么又不一样了……’”

“我一看行卷上确实是我儿的字迹，那个李大人前一天还称赞是锦绣文章，后一天就让小厮来羞辱我儿！”

苏屠户一口气喘不上来，呛得开始咳嗽，又是万分痛心疾首的模样，捶胸顿足道：“也怪我，后来看到我儿情绪沉郁，我只念着他前头带走了家中的积蓄出门，全部花光了，一分一厘也没带回家，我还斥责他，没想到……没想到……我人至中年落到如此丧妻丧子的下场。”

辛禾雪和渡之对视了一眼。

渡之询问关键，“苏嘉出门去了何处？”

苏屠户老泪纵横，还是回答渡之的问题，“这事我也不知道，他从头到尾都没有说出来过，我问了好几次，他守口如瓶。”

………

没有从苏屠户口中得到最为关键的信息，出来走在街道上时，已经是日落时分。

这里是百姓聚集居住的坊市，人多眼杂，辛禾雪就没有像之前在山道上赶路一样，让渡之背着。

路过一处僻静的巷口的时候，辛禾雪耳力敏锐，有两道年轻的交谈之声传入他耳中。

渡之见他忽而顿住了步伐，以为是跟着自己走了一路走累了，便问他：“可要我背？”

辛禾雪担心他忽然的出声惊扰了巷子里的人，赶紧一手捂住了渡之的嘴。

另一只手竖起食指抵在唇前，“嘘，你听”

辛禾雪使了个眼色，是向着小巷深处的。

他们在白墙旁，这个角度正好能看到巷尾有两道人影，那两人却无法看到巷口有人在偷听。

渡之是修行之人，耳力极好，在有意探识的时候，方圆几里之内一分一毫的声音都可以纳入耳中。

他明白了辛禾雪的意思，于是也有意放出意识去听那巷尾的交谈声。

只是目光还紧紧盯着辛禾雪看。

捂住他的嘴的掌心……

是软的。

渡之想着。

心音嘶哑低沉，仿佛吐信子的阴寒毒蛇，“这么好的机会，你不舔舔？”

渡之暗自皱眉，对那心音道：“闭嘴。”

他默默在心中念经。

巷尾有两个年轻人，一青袍，一白襕衫，看起来也是读书人。

“方兄，这消息是真的吗？”

“那还能有假？是苏嘉亲口同我说的！”

辛禾雪细眉一蹙，凝神静气。

他方才之所以会停下来，就是因为听到了两人交谈当中提到了苏嘉的名字。

“但是……但是苏嘉前两日不是自缢了吗？”

“不过他当初去谒见李大人，明明成功了啊！他去之前，是把行卷拿给我看过的，说实话，当真是神仙才能做出来的锦绣文章，只是不知道为什么，李大人使人第二日丢回来的行卷内容就不一致了。我怀疑是另外有人拜托了李大人举荐，没见陆二他们家大把贺礼、真金白银地往李大人府上送吗？必定是他另外托付了李大人，因此李大人才掉包了行卷！”

第二道声音就是那个被唤做方兄的人，他顿了顿，又压低声音继续道：“那丢回来的行卷内容完全和我之前看到的不搭边，胡言乱语，定然是被掉包了，虽说看起来确实还是苏嘉的字迹……”

方兄：“总之，你跟不跟我去试试？我们既然过了州试，十一月就要上京，届时必然要带着行卷去谒见各位大人，至少也要在主考官那里先呈上行卷。作出好的行卷太重要了，若是能在礼部侍郎那里留个好印象，届时钦点我们为一甲进士呢！”