他弯下腰，从江泠脚边抱起那只狸猫，但不知为何，那猫挣扎得有些厉害，弓着腰，朝江泠叫唤了两声。

江泠张了张口，似乎想要伸出手，但江二爷看了他一眼，将猫抱在怀里，轻轻抚摸，柔声细语。

“脾气倒是大。”江二爷说：“先前春时，想必每夜都叫得很欢吧。”

江泠垂着目光，“没有，没有声音。”

江二爷只是笑，将猫递给身后的仆人，看着他，语重心长地说：“三郎，这些都是惑人心智的东西，久而久之，你会懈怠，你瞧，这猫尖牙利嘴，又是外面的野猫，多脏啊，你不该让它进你的院子，无规矩不成方圆啊，若是挠伤了人该怎么办？你身体不好，叫它咬出个什么好歹来，不是平白叫长辈们担忧吗？”

江泠看着他怀里扭动的小猫，抬眼，目光里有些恳求，“它不咬人，很乖的。”

“这些事谁说得清，毕竟是畜生。”

江泠又说：“它们也不常来，只是偶尔才爬到墙上，我很少喂它们。”

“你喂一次，它们下次还会来，这规矩已经坏了，畜牲是改不了的，只要施舍一点，他们就会对你摇尾乞怜，是最没有骨气的东西，可是人不是畜生，人要有规矩。”江二爷盯着他，“明白吗？”

江泠沉默，半晌低低道：“儿子知道。”

“嗯。”

江二爷抬手，对身后的仆人说：“弄出去，别再将什么猫啊狗的放进来。”

“是，老爷。”

仆人抱着猫离去，江泠盯着他的背影，不由自主向前走了两步。

“好了。”江秀才拍了拍他的肩膀，将他拉回来，“先前爹爹一直忙于公事，还未问过你近来的功课，来，咱们回屋去，我要好好考考你。”

“好……”

仆人已经抱着猫走远，直到再也看不到，江泠才慢慢收回目光，随父亲一起进屋。

不久，仆人将院子附近的野猫全部赶走，有的被江泠喂多了，认识他，喜欢在屋檐下跑来跑去，赶一次没用，又跳上来几次，皆被江家的仆人抓住，丢得很远。

很快，江泠所住的院子里再也没有野猫野狗踏足。

渐渐，桃树的果子也成熟，江泠有时候会站在树下抬头打量，上次在墙角看到几个桃核，他以为是有猫经过时啃食落下，怕被长辈发现，自己偷偷捡起来掩埋。

院子里的仆人看见他常站在桃树下，笑着说：“三郎是想吃桃子了？”

江泠问：“这棵树是谁种下的？”

“据说是这宅子的第一任主人徐公栽下，几年后徐公因公调派，举家迁到京城了，这棵桃树枝繁叶茂，果子大如灯盏，瞧着喜庆，后来盘下宅子的人便也未曾将它砍去。”

仆人道：“三郎若是想吃桃子，不妨再等几日，等这桃子再长长，还能更甜。”

江泠点了点头。

院子里没了猫，江泠便每日去看桃树，桃树生得高大，有一片甚至越过墙，夏日枝叶繁茂，江泠时常坐在树下看书，绿荫遮蔽，凉风习习，除了看书听学外他没有别的事情可以做，听仆人说起那桃子的甜美，他竟也开始期盼果子成熟。

直到他某一日发现，树上的桃子少了许多。

江泠心细，会记住各个果子的位置，这样发现虫蛀时才能及时治理，一开始他并未察觉到树上的桃子在减少，偷盗的贼人还算警惕，最初只偷墙外的，每次摘得不多，让人一时难以察觉，直到墙外的被摘光，她不得不越墙偷桃，江泠才猛然发现，树上的果子竟不知不觉少去许多。

江泠不动声色，记下贼人偷盗的规律。

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自从被堵在巷子里恐吓过一次后，叶秋水老老实实了一阵子，没有再去摸别人