“哪去了？”

“我去与少掌教寻个像样的来晚间伺候。”

乐悦笙瞟她一眼，“这会儿你又不怕艳鬼了？”

“徐县府能会干事，坊里巡街的衙差比往日多了十倍，我看着很是安心。”

廊外雨势越发疾劲，雨点打在青石板路上，溅起的水珠打湿裙摆，乐悦笙便往里走，“明日回宗门，今夜不许生事，我不要人伺候，你也不许出去寻花问柳。”

乐秋风一滞，“这么快”急匆匆跟上，“少掌教为何急着回去？”

乐悦笙埋头走路。二人一前一后到房门口，乐秋风见她停住，“里头这个人怎么处置？”

“你去另外要一间上房。”

“做什么？”

乐悦笙推门，扑面潮湿而疾劲的风，屋子里窗格大开，纱帘被狂风吹卷，疯了一样纠缠起舞。屋子里的陈设仍然是先时模样，人却不见了。

乐悦笙走过去，餐盘里饭食依旧，汤药也依旧。

乐秋风跟进来，“人呢？别是个贼吧”连忙去柜子里翻包袱，翻一时松一口气，“东西没少。”

“是吗？”乐悦笙目光凝在餐盘上，自己放在药碗边的一块乳糖不见踪影。

天地被雨幕连作混沌一体，雨声轰隆，战鼓一样砸得人心里发慌，长街空寂，一个活物也不见，只有青石板路面被雨势激出一层浑浊的水雾胡乱漂浮。

“明日命人去找。”乐悦笙道，“现在睡觉。”

“上房还要吗？”

乐悦笙回头，“你说呢？”

……

第二日天不亮二人便爬起来，打马出城。一直走到奉礼古道上，乐秋风见四下无人，“少掌教为什么又急着走？”

“艳鬼必定是冲着宗门来。”乐悦笙道，“昨日本想拿了他，可惜不肯露面喜岁坊繁华地界，我二人再多耽搁，难免牵连旁人。”

“可昨天少掌教不是说不是冲咱们？”

“人多不好实说。”乐悦笙勒住马，散马慢行，目光放在远处漫道荒草上，“只盼艳鬼早早现身，早早了事。”如果艳鬼突然出现是剧情没有终结的关键，杀了他总该结束吧？

“是这个理。”乐秋风道，“少掌教大婚和继任大典都在下月，那厮若赶来大典闹事，反倒不美。”

大典前杀了艳鬼，说不定还有回家的机会还是赶紧出现的好。乐悦笙稍一琢磨，“同礼城的人知会一声，命他们看着卫栖。”

乐秋风一滞，“少掌教当真看上那个流伎？”吃了乐悦笙一记白眼，老实道，“怎么看着他？”

“不许叫卫栖把自己作死了，他的性命我有用。”卫栖活着，她才有回去的机会。

“是。”

乐悦笙存了心同艳鬼照面，上了古道便走得极慢，然而走了三日鬼也没遇见一只，反倒错过宿头，晚间堪堪抵达奉礼山垭口。

乐秋风任劳任怨打一只兔子，撒点椒盐烤着吃。乐悦笙用铁吊子煮水，扔几片野菜，权作一个汤。

二人正忙碌，深山里有人声，一边赶路一边说话。

“白日分明扔在这里，怎么不见人？”

“想是酒醒了自己走了。”

“醒不了主夫赏的千日醉，听闻有些不顶事的，醉过十日都醒不过来白日还好，夜里被野兽吃了，上哪寻？”

“太平盛世哪有什么野兽？”

“上月野豺吃人，保甲带了好些人上山围堵都没找着。”

乐悦笙回头见三条壮汉，一人一个牛油火把，不时往草丛里照着，果然在寻人，“你们在做什么？”

当先一人认真地打一个拱，“家中有人走失，小姐可曾见到？”

“孩童吗？”