皑皑白雪上，泛着刺眼的光芒。

天地肃杀, 满目皆白。

温竹君随着老仆上了茶楼, 脚下的木质楼梯咯吱响, 她心念电转, 左思右想，实在?有些?想不通, 自己为什么会被拦住。

她被带到窗前, 窗边的桌前坐着个须发皆花白的老人?，一身?简朴靛蓝布衣, 衣衫整洁，气度端凝，面目慈和，唯有皱起的眉眼间泛过凌厉之色, 才能分辨出此人?不简单。

“侯夫人?看?到老夫似乎很惊讶？”张炳之捋了捋胡须，朝温竹君伸手, 温声道：“今日?唐突，夫人?请坐。”

温竹君确实惊讶，没想到张炳之会是个慈祥的小老头，往日?东拉西扯听来的话中, 这?人?简直就是十恶不赦的坏蛋。

“竹君见过张大人?, 方才失礼，望大人?见谅。”

张炳之笑着摆手，“夫人?没有失礼，只是对老夫有成见罢了。”

温竹君因?着听多了此人?恶行，确实有成见, 但?见他似乎司空见惯，十分豁达，所以此刻也只闭口不语，淡然坐下后，帮着小老头斟茶。

“夫人?好定?力。”张炳之如同家中长辈般，笑吟吟的看?着她，“老夫以为你会跟霍侯爷一样，冲上来便要诘问?，真想不到，霍侯爷娶了个贤内助。”

他想着霍云霄那样的莽汉，又看?着面前温婉娴静、娇娇弱弱的温竹君，实在?想不到两人?生活在?一起的模样。

温竹君听了，也有些?好笑，“那好，我便问?一问?张大人?，为什么我出不去？”

张炳之笑着放下茶盏，朝窗外看?去，答非所问?，“夫人?可知丰源有多少百姓？”

温竹君随之看?去，重重叠叠的屋顶飞檐，隐在?了厚重的白雪里，每一重都是百姓的家。

丰源这?座城算是新城，但?人?口增长极快，足有二十七万，沿着运河一点点扩建，如今已是鼎盛。

张炳之也不在?意她不开口，而是自顾自道：“如今丰源已经有了二十七万百姓，丰州八县，明州七县，惠州八县，数百万之众，此前受灾的几个县加起来，灾民远远不止二十七万，如今这?些?百姓的命，皆系于夫人?之手了。”