央仪几乎是落荒而逃，在外面逗留许久，等到再回去，饭局已经接近尾声。餐后水果是正常的，不过她早就没了胃口，除了最初落座时的半杯香槟，什么都没用。

到最后，孟鹤鸣也没问她要那包烟。

她把烟从车里取出来，又原封不动揣了回去。

行出数百米远。

男人忽然侧头：“坐那么远做什么？”

心理上那关还没过，央仪总觉得在那个包厢里的人都沾染着恶劣又讨厌的气息。

光是想到没多久前，狰狞的蟒头在他口腔里咀嚼，而后咽进咽喉，抵达胃部。

她就不舒服到鸡皮疙瘩层层泛起。

漱口了也没用，漱一万次都没用。

除非。

除非等她忘了这件事。

央仪僵硬地靠车门而坐，不敢回答说她嫌弃他。

但脸色不会出卖人。

孟鹤鸣面不改色地敲开隔板，告知徐叔一个新的地址。徐叔点头说好，又问是否需要他现在预约位置。

央仪在简单的对话中听出，那是个茶楼。

她不大好意思，捂着开始痉挛的胃说：“没关系的孟先生，我其实不太饿。”

“我饿了。”孟鹤鸣淡声说，“你试试从下午到现在什么都没吃的感觉。”

啊？

他什么都没吃？

央仪努力回想，隐约几次回头，身边人的餐盘都干净到泛着瓷光。最初她以为是侍应生收拾得勤，如今再想，或许……他也不想碰桌上那些菜？

孟鹤鸣在她眼里忽然干净起来。

她又能接受了。

于是免不了想，请客的人可真逊，都不打听清楚客人爱吃什么就瞎请，这不是南辕北辙么。

仿佛看出她心中所想。

孟鹤鸣忽然说：“谈过生意吗？”

“没有。”

央仪在这方面白得像张纸，被他一问，除了老实回答，剩下的就是迷惘的、宛如小动物的表情。

“合作。”孟鹤鸣顿了顿，“你觉得是什么意思？”

央仪仰头苦想，有一种忽然被老师点名的威慑感：“两人互帮互助，取长补短，一起干一份活儿？”

“一起？”他似乎笑了下，很快道，“确实是一起，不过有先有后，有主有次。掌握主动权及核心技术的一方，才会有更多话语权。合作并不平等，它的底层逻辑是弱者向强者的屈服。”

“要是这么说，强者为什么还需要合作呢？”这个回答有些违背她良善的认知。

央仪反驳道：“他自己干不就好了？”

孟鹤鸣全然散发着上位者的姿态，双腿散漫地交叠：“琐碎之事浪费时间。”

央仪似乎懂了，与人合作就是找人打理琐碎。

又似乎没懂。

这和今晚的饭局有什么关系？

“弱者屈服不代表他感情上会全然认同。”孟鹤鸣慢条斯理道，“今晚的饭局，你刚才在想，他为什么摆一桌让人讨厌的东西。”

“为什么？”央仪顺着他的思路往下问。

“人是需要发泄一些可怜的不满的。”

她好奇：“你不生气？”

男人斯文的语调下有她暂时不懂的东西：“听到一点反抗的声音，不觉得有趣吗？”

当时不懂的东西现在似乎慢慢变得理解了。

或许有趣的不是反抗本身。

而是反抗过后的深深无力感。

她低头喝了口茶，放下时洒出几滴，溅在手背上。

茶已经温了，不烫，却仿佛将她皮肤灼穿。

第45章 后悔

晚茶吃得很撑