“我喜欢她！我要娶她！！！”小豆急得大喊出来，引得铺中小二与众客官皆侧目而来。

远处的李沐妍忽然传来一阵咳嗽，不知是不是上回的病尚未好透。

小豆实在无地自容，只得揪着头皮一溜烟儿跑出了店门，沮丧地坐在阶梯上。萧灼远远地看着她，等个指示，可却未见她搭理。

他自知这是自己惹来的事，只好靠自己摆平了。他追到店外，望着小豆无所适从的背影道，“听沐妍说，你是整所学堂里成绩最出众的学生，我也信你能通过院试。但那之后，你是如何打算的？”

小豆如置气般犟嘴道，“先生曾夸赞我的文章是他这几十年来见过最好的。我不仅要考秀才，我还要考举人，直至考中状元，让妍妍以我为傲。我本打算待至弱冠，便向妍妍提亲。可你这一来，她连正眼瞧我一下的时间都没有了。”说着，他上下打量了萧灼一番，气呼呼地握紧了拳头，眼中满是不甘，“我真是不明白，妍妍究竟喜欢你什么？”

萧灼一时之间竟无言语，只因能被情敌这般编排，实在是令人酸爽得紧。片刻后，他才意犹未尽地叹了声气道，“可你知道从院试到殿试，要打败多少人吗？数千？不，是上万。不过，总有别的法子在……”他话未道出，已然坏笑起来，“国子监，你可曾听闻？像你这样的小书生，若想仅凭一己之力……呵……”他闲适地在小豆面前踱步，“但别忘了，我可是宁王殿下。国子监毕竟乃皇家所设，凡是宗亲子嗣，皆可免试入学。我能让你直入国子监大门，受当世最顶尖之师教诲，会五湖四海天下之英才，只要你……”他朝着小豆咧嘴一笑，“叫我一声父王听听？”

“哈？？做梦！！！”小豆听着他说了一大通，这才如梦初醒，气地弹起身来，怒气冲冲骂道，“你还要不要脸了？！以为有权有势了不起吗？！不过是仗着出身好罢了，这算哪门子本事？！我何须你为我开后门，我可以凭我自己的真才实学高中状元！待我他日为官，第一个就要弹劾你！！喂！你别走啊！喂！！”

萧灼在小豆的怒喝中仰天大笑，悠哉悠哉地回到铺中。小豆咬牙切齿，一拳挥向空中，随即转身冲回屋中，埋首书卷，誓要以自己的才学证明一切。

李沐妍见萧灼满脸得意地朝她款步走来，心中早已明了几分，却故作不知地问道，“又捉弄小豆了？他要考试了，你可别刺激他。”

萧灼半俯着身，双臂撑在柜台前，小示嗔怒地调侃道，“你带大的孩子脾气都和你一样，我才拱了个火苗，他就炸毛了。我许他当我宁王的义子直入国子监，可他倒好，愣是瞧不上眼。怎么比你还轴呢？”

她嘴角微翘，哼了一声道，“这便叫富贵不能淫，威武不能屈。我家的孩子都是这般有骨气的！”说着，她嘟了嘟嘴，拿起笔杆俏皮地戳了戳他的鼻尖儿。

他反驳道，“是啊，所以你带出来的孩子还想娶你呢。”

“哦？”她饶有兴致地托起下巴，“他说的？”

“嗯。”

“嗯……”她轻笑一声，甚是傲气地点了点头，“那我教出来的孩子，选女人的眼光也很好嘛。”

萧灼被她一番言语惊得哑口无言，合不拢嘴地乐呵了好一会儿，方才想好应对之策，“嗯……说得也是，他还说要等到弱冠便来与你提亲。换做我可忍不了，我只知道先下手为强。”说着，他探出食指，轻轻勾了勾她的手背。

她娇气地瞪了他一眼，用唇语无声地骂他道：登徒子。

萧灼会心一笑，从容地自衣襟中取出一张银票，搁置桌上，“登徒子来送礼了。”迎着她好奇的目光，他解释道，“我租的那间宅子，已与宅主谈好了转售的价格。桌上这张刚刚好。”言罢，他眼中闪烁着狡黠，似乎在期待着她的反应。