就此，李沐修被调至宁王府，得杨从武悉心指导，短短数月便成萧灼之得力翼助。

两年前，萧灼还未归来时，朝堂已是波谲云诡。天子病笃，龙体不支，太子趁机大权独揽，逼宫之心，路人皆知。

然而自太子执政以来，其暴虐本性愈发显露无疑。为省军费，纵容兵士劫掠百姓；为筹粮赈灾，却无端滥抄官员府邸；为铲除异己，更是栽赃陷害，明枪暗箭，手段无所不用其极。前朝已饱受其暴政之苦……

自萧灼回都后，他并未投诚太子，反而巧妙拉拢各方势力，共辅朔王。短短两年的筹谋，朝堂之中，已逐渐形成以宁王、朔王为首；与太子、震国公为另一派系的两大阵营。

可无论王都风云如何变幻，唯一不变的是皇上日渐衰颓的龙体。

这一夜，天露阴沉，灼灼戾气弥散全城。萧灼独自入宫觐见，远未至殿，便已闻皇上奄奄一息咳喘之声。

萧灼神色如常，入了殿，淡然问候，“皇兄，您这气色看着比之前好多了。”

皇上勉强挤了挤嘴角，无力道，“朕早已不指望康复，只盼能在大限将至之前，了却心事便好。”

“皇兄又说胡话了，您还要永掌我朝千秋万代呢。”他近至御榻，拾起手边的药丸，“来，皇兄，臣弟亲自为您进药。”

皇上力弱难拒，看着萧灼细心将药丸碾碎，分成细块，亲手喂到皇上嘴中。此情此景，教萧灼触景伤情，“想当年，臣弟年少轻狂，受了伤也不愿服药，便是皇兄亲自来塌前，如这般照顾臣弟。往昔情景，历历在目，从未有人待臣弟那般好。”

皇上欣慰一笑，摸了摸萧灼的后脑勺，“谁让七弟最是乖巧，为兄自应保护你。”

萧灼低笑一声，再无旁的话要说。

寝宫内一片静谧，夜色渐浓，萧灼侍奉皇上梳发，桌角的帕子上，印着皇上刚咳出来的鲜血。他慢悠悠地打理着皇兄的落发，认真问道，“皇兄，您可考虑好该如何做了？”

皇上微合双眸，半虚着声道，“朕知道，傅儿渴望皇位已久。如今朝堂之上，人人皆知朕时日无多，谣言四起，民心浮动。朕意已决，要在如今尚能主事之时，主动禅位，助傅儿登基。”

萧灼对此并不敢意外，他轻手放下梳子，低声探询，“皇兄，您还有别的事未尽吗？”见其不做声，萧灼筹措了勇气，俯身跪于其后，透镜与皇兄对视，“皇兄，有一事臣弟至今耿耿于怀……您是否还记得，当年臣弟的王妃李沐仙，她是如何离世的？”

皇上闭目闲适，娓娓答他，“朕怎会忘记？你为了她的死消沉了很久。朕也宽慰过你，是她命薄无福，怨不得任何人。”

“真是如此吗？”他轻拈皇兄的落发，握成一把微微牵动，“皇兄，没别的要说了？”

突感背后那渗人的寒意，皇上徐睁双眼，两者目光在镜中交汇，他不禁移了移喉结，沉声道，“朕险些忘了， 你乃何等狠辣之人。”

萧灼眉峰轻蹙，语带安抚说，“皇兄放心，臣弟不会做出有负黎民百姓之事。只是臣弟怕再不把此事问清楚，就没机会了。即便是威胁相逼，臣弟也不得不问。”言罢，他再次轻轻扯动手中长发。

皇上头皮一阵发麻，随即却释然笑道，“你就这么想知道吗？好吧好吧，朕便告诉你吧。”他指了指桌案暖炉上袅袅的香茶，萧灼松开手为他斟满一杯。

皇上轻抿一口，方缓缓启齿，“你可知傅儿的事？”萧灼惑然摇头。皇上咳喘数声，待气息平稳后方道，“你看，连你都不知道的事，却被你那王妃偷听了去……这让朕如何留她？那一日，皇后不知从何得知了傅儿之事， 与朕在御花园争执，不巧被你的王妃听见。朕随即下令追捕，但当时，却听闻你为她解了围。朕为绝后患，命人立即