吱一声。她自嘲这谎话连她一岁多的女儿都骗不了，暗自垂泪时，她又想到一个主意，“来，棠棠，你想不想知道爹爹长什么模样？娘亲画给你看？！”

说到这儿，棠棠才终于兴致盎然地连连点头。

李沐妍亦欢喜非常地取来纸笔，就着桌边的一盏昏烛，在纸上勾勒出他的模样。“你爹爹呀，有一对像宝剑一般的浓眉，睫毛长长直直的，和棠棠的差不多。眼珠子也是又黑又亮的。鼻子高高，上头还有一个小小的节。嘴巴呢，就和棠棠自己的一模一样。爹爹是天底下最英俊的男子。但我们棠棠比他还要漂亮！”她亲了亲棠棠的脸蛋，含笑问道，“好啦，差不多就这样。这就是我们棠棠的爹啦。”

那爹爹的模样跃然纸上，棠棠将他的容貌深深刻入脑海里，腼腆一笑，紧接着却又再次泪如雨下，转身紧紧环住李沐妍，泣不成声说，“我要爹爹……我要爹爹……”

约莫一个多月前的某日，棠棠由暗卫叔叔陪同前往展万里的书肆闲玩。在过去的两年中，暗卫之中已有两人在此地成了家，其妻正是书肆中的抄书女工。展万里与棠棠坐在后院读绘本，暗卫则陪着妻子一同抄书。

天色渐暗时，暗卫带棠棠回家的时辰比以往晚了一些，见到李沐妍，他一脸神情慌乱地禀报，“夫人，归途中棠棠不慎遗失了一只鞋子，我找了好久都没找到。棠棠她……跟着我一同折腾，也是累坏了。”

李沐妍接过女儿，瞧她似丢了魂一般不吱声。她抚了抚她的脑袋，淡然摇头，“没事，丢了只鞋而已嘛。哦对了，明晚我孙姨娘庆寿，叫兄弟们都一起来吃饭。”

“啊……这……”暗卫大哥尴尬地挠挠头，“小王他们仨，今日突然接到指令，已经调走了。小陈也染了风寒，就别让他与棠棠同席了。”

“王大哥他们调走了？小陈也病了？怎么这么巧……”她不自觉地又将棠棠抱紧了些，“那王嫂嫂也跟着一块儿走了？”

“啊？是，对……一家子都走了。夫人就莫要操心了。”

“怎会如此突然……”她眼底顿然一黯，恍恍追问，“是他下的令？你们都要走了，对吗？”

“我们……”侍卫大哥毅然摇头，沉声誓言，“不会的。请夫人放心，我们会誓死保护你和棠棠的安全。”

只闻她轻哼一声，“呵……你们都是听他差遣的。他都不在乎了，你们又何必坚守？”言罢，她昂首挺胸，似要振作精神，“我知道了，那明晚你们四个还是得来吃饭哦。小陈若是病好些了，也叫他来。”

“是，多谢夫人……”

回到今日，李沐妍坐在柜台前，竟忘了笔下要记些什么。棠棠每晚都在梦中呢喃唤父，那幅画像也被她藏在了自己的帛枕底下。

思绪纷乱间，她抬头看见棠棠正坐在角落里低头默然。她心中迷茫，不知己之所为是否正确？然她坚定一事，是她绝不能看着她的女儿变成另一个她。倘若棠棠的成长当真需要一个男子来担任父亲，那她这娘亲怎能为了自己的私心，而叫棠棠委曲求全？

蓦地想起今日还有要事，她便提起精神，含笑向棠棠走来，“走！今日是你小豆哥哥生辰，我们给他做寿去！”

在去慈幼堂的路上，她似漫不经心地问起，“棠棠，是不是很想要爹爹？”

女儿抓着娘亲的发梢，郑重其事地点了点头。

“那……”即便是面对尚不知事的孩子，她仍尤难开口，“那，你喜欢宋叔叔吗？”

棠棠伏在娘亲肩头，勉强嗯了一声。

她轻轻叹了口气，接着道，“宋叔叔他多疼你啊。你的那些玩具首饰，好多都是他送来的，对不对？如果……如果他就是棠棠的爹爹，你高不高兴？！”

言及此处，棠棠顿时神采奕奕，口齿不清