兵打仗？为何您就让他帮着处理朝中事务？但儿臣为人储君，却什么都做不了！”

“他和你不一样！！”

“哪儿不一样！我们不都是一母同胞的皇嗣吗！朔王甚至更胜儿臣一筹！”太子困惑地看着他的父皇，他壮了壮胆，怯声问出，“为何这储君之位偏偏要给儿臣？您可知有多少人嘲笑当朝太子德不配位！难道儿臣得这位子，就只因身上的那块胎记吗？！”

皇上眉头一凛，忽而想起，“胎记？对，你的胎记。”说罢，他不顾太子伤怀，兴致勃勃地径自走到其身后，半跪下来，扯开了太子的衣裳。

其背上，那威武雄壮的赤龙盘旋而曲，龙头枕胛而鸣。皇上居高临下地伸出手，炙热的手掌覆上赤龙，轻轻询问，“还疼吗？”

太子愕然，不敢妄动，保持这般受辱的姿态，低头答道，“父皇怎知道的？这赤龙虽是胎记，可有时却会发疼。”

皇上指尖轻滑，从龙首至龙尾，如蜻蜓点水，又似泰山压顶。“疼便对了，这可是朕这辈子最伟大的杰作。傅儿，你要记住，你和他们所有人都不一样。你的母亲是朕最爱的女人。好生保护好你的赤龙，保护好你的这张脸和性命，朕必助你登上九五之尊。”

他坐到地上，捧起了孩子的脸颊，如命令更甚苦口婆心的忠告，“别为了那些功劳以身犯险。你乃天下之主，这天地，除了你我，皆是草芥。”

“父皇，您把儿臣弄糊涂了。”

皇上未再言语，而是更甚亲昵地将太子抱入怀里。困惑的种子悄然种入了太子心田。他不一样，他为何不一样……

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西境的叛贼哀继里如有神助，令致朝军报频传败绩。这一日，前线又来急报，哀继里集兵过万，我大营被迫退却十里。皇上大发雷霆，朝中上下人心惶惶。唯有萧灼听闻此信，悠长舒了口气，机会终于来了，“传话去，我要见皇上。”

当日，萧灼便就带着投名状入了宫。皇上只问他一句，“你想清楚了。若事不成，你就什么都没有了。”

“臣弟明白。”萧灼跪着，落目凝视自己的拳头。

君王最擅釜底抽薪，不以软肋相胁，岂能安心托付军权？“不仅是你，若你功败，朕第一个拿你的小美人开刀。”

至此，萧灼这才举目瞪了皇上一眼。他攥紧拳头，藏到了背后。话既已至这个份上，他亦无需再客套。“既然如此，倘若臣弟能凯旋而归，臣弟要……”

兄弟二人，心向一处，彼此间却要争夺主导之权。皇上打断了他，并道，“若你能大胜而归，朕不仅复你宁亲王封号，更册封李氏为妃。她的事，朕今生再不干涉。”

萧灼眉梢微挑，得寸进尺地添了句，“口说无凭……”

半个时辰后，萧灼离宫并得了两道圣旨。一道暂复其亲王之位，后日就要他领兵西下；第二道还未盖上玉玺；另一道，却是李沐妍封妃的册书，待萧灼回城之日，便是皇上盖印之时。

第二道圣旨被他藏了起来。他念他光是丢了个封号，就已让李沐妍自责至此，若是让她得知，他要为她战死沙场……只怕届时都无需皇上动手，李沐妍她自己就会以命偿命。

只是这无玉玺加印的圣旨，胜似废纸一张。恐有变数，他得先与皇上一步把事给做绝。倘若他现在立即与李沐妍完婚，届时待他回朝，李沐妍封妃之事势在必行，皇上想赖都赖不掉。若是他命丧西境，皇上出于道义