盛京一年，陆曈还是第一次来贡院。来之前苗良方已与她说过春试事宜，先前也从吴秀才嘴里得知贡院布局，但当真正身处其中时，感觉又是不同。

已是初春，万恩寺山上的积雪还未化完，盛京的春柳却已经有了摇曳的影子。

贡院四周栽了细柳，才冒出青茬，一片嫩绿青葱。因去年秋闱一事闹得很大，贡院重新修缮过一次，那些飘扬的青色云雾里，门口矗立着两根巨大的朱红柱子格外醒目，其中一侧以墨字分别雕刻：宝剑动连星，金鞍别马鸣。

另一侧则刻：持将五色笔，夺取锦标名。

笔锋遒劲，意气飞扬。

这便是贡院的大门了。

门口有巡逻考官护卫，陆曈走过去，将春试的文牒给对方看，对方拿起册子翻看两下，上下打量陆曈一番，才对陆曈挥了挥手，示意她进去。

银筝不能跟着，只能在院外等候，握着陆曈的手有些用力。

陆曈安抚地拍拍她手背，背着医箱走了进去。

……

贡院门口，此时正站着些待考学生。

因时候尚早，号舍门也还未开。号舍前有一大片空地，以布幔搭起长棚，长棚下放了许多把竹凳供来早的考生休息。