绿洲位于层叠高山环抱之内，单就地形而言称其为盆地或许更为合适。

中心处的高大树木高耸入云，几乎与两侧护卫的山峦持平，以它的高度和醒目性，即便是站在沙漠山丘的外围也不应该被忽视。

越是观察四周，伊白便越觉得此处的地形不像是自然形成。

而像是刻意塑造出的一方苗圃……或者说实验区。

只不过这个苗圃格外的宽敞，以沙虫作为载具环绕一圈，伊白估摸着此处绿洲盆地的规模约莫和须弥城，天臂池连带附近的离渡谷加起来差不多大，但因为中心巨木的存在，周围真正可供人类生活的区域差不多和须弥城相当。

是的，这片神秘的盆地绿洲内部是有人类居住的。

掩映在树木丛林间的棚屋、依傍溪流在缓坡上开垦的农田，还有隐藏在绿洲各处已经停止运作的采集机关……

虽然在沙虫带来的动乱下无论是棚屋还是农田都已化为废墟，但根据残存的痕迹，伊白不难判断出至少半个月前，绿洲之中都还存在明显的人类活动痕迹。

人类的出现，完全在伊白的预料之外，却也将整个事件推上了更有趣的地步。

俯下身，拍拍沙虫的额头，伊白不禁喃喃道：“……如此说来，还多亏了你们，如果不是你们，即便找到了这个地方，恐怕在展开调查之前，还要先和那些人打上交道。”

沙虫听不懂伊白的话，但它能感觉到“上位者”身上散发出来的轻松愉悦的氛围，当即欢快地摆动着尾巴，用尾巴尖儿指了指巨木所在的方位，似乎是想让伊白靠近巨木。

就像是臣服于新头领的野兽将自己的猎物拱手相让以表忠心一样。

从沙虫的行为中，伊白不难判断出巨木里面的东西大概才是引起沙虫动乱的源头。

源自“生长”“竞发”的生物本能让它们迫切地想要靠近巨木，将那诱惑着它们的东西吞噬，从沙漠的四面八方汇聚于此。

在方才的探查中，伊白便曾数次遇到蚯蚓一般在绿洲外围钻洞翻滚的沙虫，粗略统计下来竟有近四十条之多。

但因某种伊白暂且不明的原因，它们又敬畏着巨木，这种敬畏足以和源自生物本能的欲望相抗衡，以至于沙虫们环绕绿洲滞留，却不敢真正地靠近巨木。

也正是介于“渴望”和“畏惧”之间的复杂情绪，让汇聚于此的沙虫们前所未有的骚乱起来，就像是撒欢的哈士奇一般，活跃地让沙漠民害怕。

可身下这只完全被他驯服的沙虫却表露出希望他接触巨木的想法……

是因为在这只沙虫的认知中，他所伪装的“龙王·伊白”在生命层次上和巨木内的东西相当吗？

将这一推测记录下来，即便对巨木内的东西十分好奇，但谨慎如他，还是将这份好奇心压制下来，准备先去绿洲人类的聚集地瞧上一瞧。

已知厄歌莉娅十三年前于此处神陨，可得这些人类在绿洲落脚最早不会超过十三年。

而绿洲中棚屋的建筑风格又有明显的雨林特色，综合来看，这些人类为十三年前教令院为探索漆黑灾厄源头派遣的调查队的可能性极大。

伊白虽不知这些人为何会在此处逗留这么久，绿洲里又是否藏着教令院想要隐藏的绝密项目，但他确信教令院的研究者不可能对巨木的异常一无所知。

而他，完全不介意当一个摘桃子的人。

暂时放生沙虫，借助着更加灵活的机关轮椅，伊白搜索了他所遇到的第一个人类营地，验证了他关于这些人身份的推测。

这些人确实是来自教令院的调查队，但抵达此处的时间却比伊白预估的更早一些不是于漆黑灾厄之后受命来此调查灾厄的源头，而是在漆黑的魔物狂潮进攻最为激烈的“第二阶段