伊白的意见后，最终选择从列柱沙原和千壑沙地的边缘位置通行，穿过存有超大型耕地机一号机的折胫谷，抵达三运河之地。

然而一行人刚刚从折胫谷出来，前行不过十数里路，预计还要前行半日才能抵达三运河之地时，意外发生了。

佣兵团负责侦察警戒的斥候佣兵急匆匆地跑回了队伍，找到佣兵团团长耳语一番后，这位年纪颇大经验丰富且在加莱口中“为人仗义，人品不错”的团长第一时间找到了加莱和伊白，摆出了一副需要谈谈的表情。

“……我的人在前方五百米处发现了沙虫经过留下的菱纹和黏液，结合该地的沙子特性和今天的天气，初步预估沙虫群经过不超过三个小时……”

刀疤团长的表情前所未有的严肃，严肃之中，还带着些无法理解的困惑和惊恐：

“沙虫群已经在这附近活动整整一个月还没离开……不止没有离开，它们的活动范围甚至超过了三运河之地，扩展到了折胫谷附近，加莱，你知道的，你知道这种异常代表着什么？！”

听到他的话，加莱坚毅冷硬的表情先是微微一愣，随即覆盖上一层绝望似的晦暗之色：“确定是沙虫留下的痕迹吗？会不会是看错了？”

刀疤团长深深地看了加莱一眼，语气古怪：“加莱，你还在期望着什么呢？生活在沙漠中的佣兵怎么会认错沙虫的痕迹？”

“抱歉……我……”加莱一时语塞。

见加莱情绪异常，作为考察团主事人加入交谈的伊白看向刀疤团长，适时发问：

“所以，这种异常代表着什么？”

他来到须弥不过两个月，了解到的情报有限，对于加莱和刀疤团长口中的“沙虫”了解仅限于须弥教令院的公共图书室能够查阅到的资料。

而很明显，刀疤团长口中的“异常”是那极少部分，流传于沙漠民之中，未被教令院掌握的“知识”。

听到伊白的询问，刀疤团长眼睛一亮，意识到伊白才是考察团真正的主事人。

他对这支由雨林人和异国人组成的考察团没啥感情，但并不希望熟识多年的老朋友加莱因这个委托丧命，当即解释道：

“在部落长老们口口相传的传说中，沙虫是距离地脉最近的生物，它们能够感知到大地细微的脉动……每当沙虫们迁徙，就意味着它们先前生活的地方即将发生灾厄，故而在许多地方，沙虫也被视作危险的预告器。”

“但正常状态下，沙虫是一种领地意识极强的生物，绝大多数时候他们都只会懒洋洋地待在自己划定的领域之中，且极少形成群居的规模……”

这位老佣兵言简意赅概括一番沙虫的正常状态和非正常状态后，语气再度变得深沉严肃：

“上一次沙虫们出现如此异常的‘迁徙’和‘群居’现象，是在十三年前……漆黑灾厄爆发的前夕。”

简简单单一句话，让伊白意识到沙虫的异常活动背后危险性的同时，也让加莱的表情再度灰白了一个度。

刀疤团长脸上的褶子深深皱起，叹息般地说道：

“十三年前的那场灾厄，给沙漠带来的伤害连黄沙都无法掩埋，没有人比亲身经历过那场灾难的我们更明白它的恐怖……这才过去了仅仅十三年啊……”