那妇人本是从府里好不容易逮着机会偷跑出来，姜昌要把人送回去，还得神不知鬼不觉趁人不注意时才行。

“吃过晚饭了？”姜昌问，一瞥到提灯，便蹙眉，“屋里不透气？脸怎么红成这样？”

“吃过了。”谢九楼咳嗽一声，往灶房去，“给你留了些饭菜，我去热一下。你休息一会儿。”

姜昌应了一声，实在劳顿，便没推辞。

正坐下接过提灯递来的水，就听提灯问：“这姨娘……是囡囡什么人？”

姜昌喝水的动作一顿，一饮而尽后方道：“囡囡的娘亲。”

提灯不动声色接过话：“既是你们的娘亲，怎么没和你们一起住？”

姜昌含糊其辞：“囡囡亲爹死得早，姨娘二嫁后也曾把她带进府里，那时我已成年，自不必跟着。可囡囡毕竟不是那府里亲生家养的丫头，吃了不少委屈，我看不下去，就把她接了出来。”

“如此，你便不要她见她？”

姜昌不语，只起身去灶房：“我去看看饭菜怎么样。”

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《论怎么不费一个字的功夫打翻谢九楼的醋坛子》

提灯：我倒不是心疼别人……

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11.

饭菜焖在锅里，拿盖子盖着，凉得不算快。

谢九楼正烧水，姜昌跨过门槛进来，打算伸手帮忙，恍然瞥见囡囡房门虚掩着，心下一惕：“囡囡吃了吗？”

谢九楼坐在灶前烧火：“下午给她送饭，到了门前她不开门，也不应声儿。没多久就听见里头有动静，我和提灯生怕她摔了，又喊了几声，顾不上别的就破门冲进去。结果人没见着，窗户倒是破了个大洞。便只当她偷跑出去玩。入夜又出去找了一圈，都不见人。”

姜昌一听，抬脚就往房里去。

不过片刻，便急匆匆跑出来，要往外头去：“囡囡不见了，我去找她。”

谢九楼拦着：“周边没什么密林，也没几户人家，囡囡大抵不会有事。如今夜深，你出去了，反而徒增风险。”

姜昌慌不择言：“我不是怕她有事……”

话到一半，觑见谢九楼神色，惊觉失言，只道：“反正我得去找她！”

提灯踱步进来，将自己放在房中那盏琉璃灯递给姜昌：“既要出去，就把这个带上。晚夜黑凉，也免得瞧不清东西。”

姜昌知道这宝贝绝非俗物，可眼下提灯说得正是，况且他第一件要紧的是找到囡囡，没点稳定照明的工具还真不不是办法，因此只得千恩万谢地接过，余话不说，嘱咐二人早些歇息，便冒黑冲了出去。

一踏进夜幕，他手中琉璃灯内便燃起一株火焰，光晕照亮周边两丈有余的景物不成问题。

姜昌一出去，屋内二人对了个眼色便准备跟着，还没跨出门，听得囡囡房里传来一声撕心裂肺的大叫。当即回身进去，一入房门口，便停下来了。

白日那妇人不知怎的竟又回来了。眼下蓬头垢面，发髻凌乱跪在床帐面前，脚下满是污泥，连鞋都跑掉一只，正扑在床帐处泣不成声。想来是姜昌才把人送回去，赶家来的路上没留神，又叫她溜出来跟着了。

只是不知道这会子哭成这样是为什么。

囡囡不在房内，护她如姜昌，第一反应也只是出去找找。天下母亲系心女儿是常事，可这么个任女儿在府里吃尽苦头，连外头大哥都看不下去的娘，此时又是做什么？

谢九楼还进退为难，提灯站在门槛处，目光却凝在床帐里头。

他二人站在位置几乎齐墙，那床帐里外两层，如此角度也看不清它遮住的是什么光景，只能瞧见囡囡娘亲趴在什么东西上不出意外应当