皇权、对百姓的影响。若是佛家能使皇权稳固，百姓信奉，不论哪一朝皇帝都会尊奉，这是不以他个人的好恶为转移的。哪怕他个人向道，这朝廷，这天下，也必定会崇佛。若是佛家没有这个功效，就算偶尔有一二帝王尊奉，这个帝王崩后，也会重新湮灭。世俗有云，人在政在，人亡政息，为何？因为这个政策，只是他一人的好恶。”

空乘悚然一惊，犹如醍醐灌顶，喃喃道：“师弟说得是……那么你看我佛家目前该如何是好呢？按照裴寂大人的意思，就是希望你入主庄严寺。如今佛家在京城的日子不好过，师弟你十年辩难，辩才无碍，声誉鹊起，你到了长安，就可以狠狠地刹一刹那帮道土的气焰。”

“原来如此。”玄奘这才明白为何裴寂举荐自已为庄严寺的住持，不过他另有想法，“师兄，武德朝沙汰僧尼，争论最剧烈的时候，贫僧就在长安，却没有参与任何一场争辩。师兄可知道为何吗？”

“为何？”空乘惊讶地问。

“因为，我们僧侣自已都搞不明真正的经义，自从魏晋以来，佛门内部宗派重重，派别之争让我们自已都陷入分歧，如何能说服信众？又如何能说服天子？贫僧十年游历，遍查各派，才发现造成不同派别争论的因素在于教义阐发的不一致。在佛理上站得住，就要我们内部没有歧义纷争，而要内部没有纷争，就要统一派别，要统一派别，就要寻找教义源流！”玄奘肃然道。

空乘倒吸了一口冷气：“师弟好宏伟的志向，那么，要寻找教义源流呢？”

“就要西游天竺！”玄奘眸子里散发出璀璨的光彩，“到那棵菩提树下，给孤独园中，求得如来真法，大乘教义！贫僧正是有意西游天竺，才不能接受这庄严寺的住持之位。”

空乘整个人都呆住了，喃喃道：“师弟这是要把自已置于九死一生的境地啊！”

从大唐到天竺，理论上说有三条路，一条是海路，远涉重洋，浮海数月。但这条水路实在危险，航海技术有限，走海路的极少；一条是从吐蕃经过骠国（缅甸）、尼波罗国（尼泊尔）辗转到天竺；第三条就是“丝绸之路”，从长安出发，经过陇右、碛西①，越过葱岭，进入中亚诸国，再由兴都库什山的山口，到达北天竺，其间要越过流沙千里的大沙漠，随时会丢掉性命。

他很清楚，目下西游天竺，基本上绝无可能。

一来是因为路途上过于险恶，更重要的，东突厥雄踞大漠，铁骑时常入侵北方与河西。朝廷严禁出关，没有朝廷颁发的“过所”和“通关文牒”，私自越过关隘，以通敌论。事实上玄奘自已也知道，早在贞观元年，他就上表申请，结果被严厉驳回。

“何谓生死？花开花谢。何谓死生，暮鼓晨钟。”玄奘喃喃地道。

空乘神色复杂地看着这个天才横溢的年轻僧人，长久不语，半晌才道：“师弟既然有这般大心愿，为何不立即去？反而要在这里延宕时日？”

“家兄法名长捷，如今不知下落。此去黄沙万里，未必能回，贫僧希望能找到他，了却心事。”玄奘道。

空乘沉默，长捷杀死玄成法师的事情他自然知道，却不知该怎么说才好，只好叹息半晌，神情间很是忧郁。

河东道，蒲州城。

蒲州乃是大唐重镇，地处长安、洛阳、晋阳“天下三都”之要会，总控黄河漕运，又是长安、洛阳通往太原以及边疆的必经之路，市面上的繁华可谓冠绝河东。

蒲州刺史杜楚客的府上，如今来了一位贵人，杜刺史正亲自陪坐在花园的凉亭之中，两人面前摆着一副棋枰，正执着黑白子对弈。

杜楚客是李世民的核心幕僚、左仆射杜如晦的亲弟弟。此人有大才，志向高洁，原本隐居在嵩山，李世民念及他的才华，征召出山，给他的官也不小，一出手