玄奘双掌虚扣合十，沉默了很久：“之后呢？”

“那一次我们运气不错，熬了一日一夜，紫金镇将黄续章率领的前锋到了。”林四马望着玄奘，“那是我第一次见到吕晟，他是前锋的监军，当年我这个小小火长需要仰望才敢瞧上一眼的大人物。那时我从未想过，仅仅一日之后，他会死于我的手中。”

“铮”的一声鸣响，刀光耀眼，鱼藻猛然抽刀狠狠地劈在城墙上，灰土四溅。林四马霍然握刀，却见鱼藻并不转身，只是呆呆地看着城下，双肩抽动。

玄奘叹了口气。

林四马慢慢放松，还刀入鞘：“紫金镇布防之后，召开军议，当时最大的难题便是不知突厥人的位置，也不知数目和目标。黄镇将只好采取最笨的法子，扼守青墩戍，等待与对手战一场摸摸虚实。当天夜里，我便在这城墙上值守，站的大约就是这个位置”林四马指了指玄奘前方几尺，“我猛然回头，发现烽燧上挂起了三只灯笼！”

林四马转身望着驿站后面高耸的烽燧，玄奘等人也望着那烽燧，顶上有旗杆，挂着一面红旗，上面绣着苍鹰图案，迎风招展。

“挂着灯笼？这是何意？”玄奘问。

“不知道。”林四马似乎沉浸于那一夜的诡异凶险气氛中，脸色惊惧，“那旗杆上从未挂过灯笼。那时已经入夜，戌亥之交，初九日，有月，有风，有沙尘吹起，大漠上晦暗不明。我当时便多留了心，在城墙的马面处守着。”

林四马来到城门北侧的马面上。

马面便是城墙往外凸出去的狭长墩台，可以配合城墙上的守军，三面夹击城下之敌。众人随着林四马来到马面上，林四马指着瓮城：“过了片刻，城门打开，我看见吕晟带着两名军卒从瓮城里走了出来，提着一盏灯笼，走进大漠之中。”

众人脸色严峻，似乎都受到了那夜气氛的感染，连鱼藻都没说什么，眺望着远处的大漠，静静地听林四马讲述。

当年还是火长的林四马，手下有九名戍卒，发现吕晟外出，他不敢声张，叫来火里的袍泽商议，但吕晟乃是监军，便是主将黄绪章都要受他节制，小小火长又敢说什么？

林四马便在城墙上守着，盯紧了沙碛方向。直到一个时辰后，沙碛深处才隐约有一盏灯笼飘浮而来。走得近了，林四马才看见，持着灯笼的人果然便是吕晟，只是他身后却跟着十几名胡商，个个都是狼狈不堪，货物早就丢了，只是随身牵着驴马之类。

林四马不敢开城，回报给黄绪章，黄绪章亲自出了驿站把吕晟等人迎了进来，随即进入大堂军议。这时林四马才知道，原来这支胡商本是顺着矟竿道前往敦煌的，突厥大军南侵，却把他们给堵在了青墩峡中。

商队被突厥人抢掠了货物，死了不少人之后，剩下三十多人逃入马鬃山，翻山越岭，好容易才来到峡口。他们派人来到青墩戍找到吕晟，吕晟才深夜进入大漠，将他们接了过来。

胡商们一来，情势便明朗了。原来是东突厥的欲谷设与他兄长颉利可汗起了冲突，不知为何便突然占了伊吾国，率领三千铁骑顺着矟竿道南侵。如今屯兵在青墩峡中，按兵不发。

听林四马讲述的时候，鱼藻一直提着心，这时松了口气：“吕郎果然没有叛国！”

林四马冷笑：“小娘子，如果他未叛国，我如今还能站在这里么？”

“继续讲！”鱼藻怒不可遏，“给我一个不杀你的理由！”

林四马嘲讽地看了她一眼，却没有争辩，继续讲述。

那一夜，黄绪章和吕晟等人调整了部署，计划第二日凌晨时分进入峡谷对欲谷设的营地发动突袭，尽量延缓他南下的步伐。军议结束之后，众人疲惫不堪地睡去。林四马就在城头和衣而卧，枕戈待旦。

却不料到了寅