的一些私活罢了。我带的这些咒禁工和咒禁生乃是今年科举刚刚考入，修习未久，神灵下界乃是百年难遇之事，便带他们来见识见识这天上的神灵。”

令狐德蒙笑道：“这奎木狼确实难得一见，这些年肆虐敦煌，神通诡异，阴氏和索氏向来以术法闻名，却在它面前屡屡吃亏。李博土这次定然会大开眼界。”

正在这时，那名商队主事垂着手轻轻走进正堂：“启禀家主，刚得到消息，玄奘已经进入鬼魅碛。”

众人精神一振，立时鸦雀无声。

令狐德蒙拍拍手：“进来吧！”

令狐瞻和索易沉默无声地从堂后走了进来，鞠躬施礼。索易双手上铐着枷锁，神情颓丧。

“索易，”索雍厌恶地盯着他，“你背叛家族，本该以家规处死，不过念你还有些功劳，就随着李博土去猎杀奎木狼吧。这次就不必回来了，也不用归葬祖坟。若能立下功劳，你的子孙便仍在族谱上。”

索易没有说话，平静地举起了胳膊。令狐瞻掏出钥匙打开枷锁。

令狐德蒙温和地道：“瞻儿，你既然赋闲在家，这次便带队过去吧。诸般恩怨，仍由你来了结！”

“多谢伯父。”令狐瞻转头望着令狐德茂，“父亲，若我功败身死，也不需收我骸骨，不必归葬祖坟！”

鬼魅碛中，玄奘、李澶和鱼藻等人一路疾行，第一日还好，天黑之时赶到土窑子驿。李澶出示了刺史府的文书，当夜便投宿在驿站之中。

驿站之中也有一些来往于矟竿道的胡人商队，大都是从伊吾国方向而来，眼见得敦煌在望，商贾们都非常高兴，彻夜欢饮。

玄奘等人赶了八十里路，人困马乏，昏沉沉睡到天亮，第二日继续北上。再往北走便深入鬼魅碛了，这条路可怕之处便是中途没有水源补给，事实上有水源的地方也只有这三座戍驿，这也是朝廷建立烽戍的意义所在。沙漠之中，控制了水源地，便控制了方圆百里的咽喉。

在魅碛中极为难行，有时候看着是坚硬的沙碛路，马蹄一踩上去便踩裂上面薄薄的一层土壳，直接陷入沙里，马速一快，极有可能崴折马蹄。玄奘等人不敢像昨日那样疾行，只是驱驰着马匹缓慢而进。

这一夜便在沙碛中露天而宿。部曲们从沙碛中捡了些干枯的骆驼草和红柳枝，挖开沙碛支起铁锅煮了羊汤，把干硬的油胡饼子泡得稀软，便是一餐。玄奘不吃羊汤，只是取了热水泡透胡饼。然后众人围着篝火，用毡毯裹着，在沙碛地上席地而卧。

沙碛中的星光亮得扎眼，青黑的苍穹圈笼了大地，无风的时节，死一般寂寞，只有亘古凝视的星辰映照已身，漠然轻叹生命的卑微与短促。

这一夜，鱼藻在睡梦中喃喃细语，谁也听不清她说了些什么。

这一夜，李澶斜卧在鱼藻身边，看着篝火余光映照美人容颜，幻想着宇宙洪荒，亘古如此，终于带着微笑睡去。

第二日睡醒，夜半的风沙已经将众人掩盖了一半。几人从沙尘里爬出来，抖掉身上的沙粒，牵着马继续前行。

第三日再行五十里，终于在黄昏时分赶到了青墩戍。

青墩戍扼守着青墩峡的南口，是鲁克塔格山和马鬃山交会处形成的峡谷，到了此处，山势渐缓，凭高远望，周围十余里尽在眼中。

马鬃山有一条溪水从坡岭上流淌而下，消失在远处的沙碛中。青墩戍便建在溪水边上，是一座用夯土和红柳、芦苇叠压的四方坞堡，背靠险山，门朝峡口。城墙高有两丈，极为厚实，四角有角楼，城门前有两座突出的马面，并修筑着瓮城，行人想进入坞堡，必须从马面之下进入瓮城，然后才得以入城。在戍驿后面的高处，还修着一座烽燧，监控周围十余里的范围，一旦有警，昼则点烟，夜则生火，整个是一座立体的防御