“咚”八百声暮鼓敲出最后一槌﹐余音绕城。

[1] 在官府当值却无俸禄的差役。

[2] 横刀是以皮襻带之，夹在腋间。

第一章 瓦岗名将锁河西

第一章

第一章

瓦岗名将锁河西

贞观三年，瓜沙古道，鱼泉驿。

“西出长城关塞边，黄砂碛里人种田。汉家壮土胡笳唱，过得敦煌无人烟。列位看官，且来听我讲这一出《敦煌变》！”

鱼泉驿是从瓜州到敦煌的第二站，背靠祁连山，门前便是三百里瓜沙驿道。陇右沙碛地带因为条件所限，做不到中原的三十里一驿，便在有水源处建立驿站。

苦水从山中流出，在山下汇聚成泉，泉中有鱼，名曰鱼泉。

陇右道是大唐的边境，驿站和烽戍往往一体，鱼泉驿也不例外，驿站本身就是一座夯土的四方城堡，夯土版筑的堡墙极为厚实，上面是平整的城道，四角筑着角楼。驿站背靠的山丘上高耸着两座烽燧，驻扎有一支三十人的戍卒。[1]烽燧用来守御边疆，一旦有警，昼则点烟，夜则生火。瓜沙驿道三百里，共有八座烽驿，顷刻间警讯便能传到州城。

而边疆的驿站与中原不同，因地域广阔，上百里无人烟，除了官府的传驿公务之外，还兼具往来商旅歇脚饮水的功能，只不过商旅行人必须提交公验、过所，以供勘合，身份不明之人一律缉捕送官。

鱼泉驿的城门外就是鱼泉，泉水边长着些古老的胡杨和红柳。胡杨的树荫下，铺着十几张羊毛毡毯，一群歇脚的商旅正坐在毡毯上，一边吃喝，一边听着俗讲师讲唱变文。

那俗讲师名叫刘师老，有五十余岁，相貌清癯，三绺长髯，颇有些仙风道骨的模样。他盘膝坐在毡毯上，膝盖上横放着羯鼓，两手拍打，正摇头晃脑地讲唱。在他身后，坐着一名女子，低眉垂眼，怀中抱着琵琶，一旦刘师老讲到关键处，女子纤细的手指轻拢慢捻，便有流水般的“铮铮”琴声来应和。这便是他的唱导师，亦是他的徒弟烟娘。

他讲的《敦煌变》却是东晋时的敦煌太守，后来在敦煌建都，立了西凉国的西凉太祖、武昭王李暠。刘师老苍凉的嗓音，讲述着两百年前的敦煌旧事，激烈时羯鼓声声，哀伤时琵琶呜咽，众人听得如痴如醉。

这变文甚长，一段讲完，刘师老喝酒休息，便问道：“列位可知道，这敦煌是谁的敦煌？”

“自然是朝廷的敦煌！”一名土子答道。

“这当然不错。”刘师老笑眯眯的，“不过什么是朝廷？对州郡来说，朝廷无非是一座衙门而已。”

“难道是胡人的敦煌？”一名客商问。

刘师老冷笑：“如今可不是武德年间，昭武九胡只是商贾而已，吐谷浑的慕容氏被打得不敢北望，东西突厥被阻隔碛北，胡人又有什么了不得？”他手一拍，“咚”的一声鼓响，“这敦煌真正的主人，自然便是八大门阀土族！”

有人恍然失笑，有人却颇为不解：“在下来自凉州，正要去敦煌采办些买卖，还请老丈讲讲这敦煌人物。”

刘师老笑道：“敦煌八大土族便是李氏、张氏、索氏、氾氏、令狐氏、宋氏、阴氏、翟氏，这八大土族自从两汉起便是累世公卿，在敦煌传承不绝。列位都知道，山东有五大门阀世家，李、崔、卢、郑、王，号称五姓土族，可五姓土族从北魏孝文帝品评土族，订下甲乙丙丁四等姓氏，至今也不到两百年。且说这敦煌张氏，乃是西汉司隶校尉张襄之后，只因那张襄得罪了权臣霍光，这才举家迁到了敦煌，至今已传承七百年！再看那索氏，乃是汉武帝时的太中大夫索抚，因为直谏被汉武帝从了边，看到如今更有七百四十年！氾氏，是西汉成帝的御史中丞氾雄，也是在朝廷里失了势