魏王李泰是李世民和长孙皇后的次子，刚出生就分享了承乾作为嫡长子的殊荣。因为李泰更讨李渊喜欢，还不到一岁，就被封为正一品的卫王，让他继承早夭的卫王李玄霸的爵位。一门双王，这对李世民来说也是莫大的殊荣。

李世民做了皇帝之后，对李泰更是恩宠有加，在其九岁时，就封其为扬州大都督和越州大都督，总督十六州军事，封地更是多达二十二州。同时受封的皇子李恪，封地才八个州。十四岁那年，李泰被授予雍州牧之职，成了长安京畿的最高长官。

等到皇子们年长后，照例要迁到封地居住，但李世民舍不得李泰，不但留在了长安，还想让他搬进武德殿居住。武德殿在宫城内，就和东宫隔着一堵墙。这里面的象征意味太明显，魏徵忍无可忍，极力劝谏，才算阻止。

若说李世民巡游时让太子监国是恩宠，那他巡游时每次都带着李泰，究竟算什么，李承乾自已也说不清，心中总有一种父亲带着老二旅游，自已被遗弃在家做功课的滋味。

最让承乾难受的，还是李泰自已争气，“聪敏绝伦，雅好文学，工草隶，集书万卷”，著有文集二十卷，在朝野间拥有极大的声望。

李世民对李泰的宠爱，简直到了一日不见就百爪挠心的地步。李世民养了只白鹘，只要见不到李泰，就派白鹘去给他送信，一日之内白鹘几次往返。更有一次，李世民去延康坊看望儿子，一高兴，赦免了京畿及长安死罪以下的囚犯，还免去了整个延康坊一年的赋税。还有一次，有人向李世民上书，说魏徵、房玄龄等人对李泰不够尊重，李世民居然雷霆震怒，把魏、房等人召进宫中严厉质问。房玄龄等人被吓得不敢说话，魏徵急了，梗着脖子跟皇帝掐了起来，李世民从来就没在魏徵跟前占过上风，只好承认错误。当时朝廷中已经有人猜测，皇帝是否有了改立太子之心？

在跛足之前，承乾还勉强能对李泰保持心理平衡，可跛足之后，他就再也遏制不住内心的嫉妒和不安。

这个二十岁的年轻人想发泄内心积压的愤怒，打算加盖个房子，于志宁便上书给皇帝，批评他喜慕奢华；他心中烦闷，跟太监饮酒，于志宁又告发他，说他学秦二世。孔颖达和少詹事张玄素更是眼睛不眨地盯着他，只要稍微有不对的地方，不是当面痛加指责，就是报告皇帝，要求皇帝严厉惩戒。

因为皇帝说过，要将太子培养成一代明君。于是孔颖达等人给承乾定下的标准是：圣人。

后来连太子的乳母也看不惯这种苛求，便对孔颖达说：“太子成长，何宜屡致面折？”孔颖达对曰：“蒙国厚恩，死无所恨。”最后结果是“谏诤逾切”。

一开始，承乾玩起了两面性，临朝交谈，三句话不离忠孝之道，退朝之后就荒唐嬉戏；孔颖达等人还没张口进谏，他先危坐敛容，引咎自责。孔颖达等老师们很是欣慰，觉得太子在自已的责骂劝谏下，终于懂事了。

可今年发生的一件事，让承乾彻底绝望了。

两年前，李泰开始召集文臣编撰一部大型地理书籍《括地志》，今年完稿之后献给皇帝。这部划时代的辉煌大作共有五百五十卷，记载了全国各州、各县的沿革、地望、得名、山川、城池、古迹、神话传说和重大事件等。博采经传，征引广博。

李世民如获至宝，视为贞观年间的文化盛典，对李泰大肆赏赐，接连半年，每个月都要赏赐大量的财物，数量和规格远远超过了太子。最后连朝臣也看不惯了，这实在是已经逾越朝廷礼制。褚遂良上书劝谏，认为魏王的规格不应超过太子。李世民虚怀若谷，表示认同，却并未削减李泰的花销，而是提升了太子的花销。

承乾备受打击，迷茫无措，连装蒜也懒得装了。他听说屠宰牛违法，特意在宫中筑鼎，私下盗取耕牛宰杀来吃。又让上百名奴