已，和圆观回到大觉寺。圆观沐浴净身后，换上新衣，点燃熏香，等待子时的来临。玄奘静静地守着他。亥时漏尽，圆观告诉玄奘：“师兄，三日后那胡人家举办洗儿礼，希望你能去看看我。若是我对你一笑，便是记起了你我今生的友谊。十六年后，我们会在一个末法乱世中相逢。”

子时一到，圆观静坐垂眸，呼吸断绝。而那胡人家中却传来新生儿呱呱坠地的哭声。

玄奘大恸，将圆观葬在白鹿原上，坟茔耸立，可得见长安。

第三日，玄奘寻到那胡人家中，果然在办新生儿洗礼。玄奘将那男婴抱到光亮处仔细观看，男婴是胡人血统，眼睛大而褐色，和圆观并无相似之处。似乎是看见了玄奘，男婴露颜一笑，一刹那，玄奘泪湿衣襟。

楔子二

楔子二

时值大唐贞观十四年，波斯历伊嗣侯纪元九年，天竺戒日王在位三十五年。

萨珊波斯帝国东部山区，呼罗珊行省①。夏末午夜，大雨。

暴雨冲刷着山脉和战场，波斯帝国和大食之间一场惨烈的战役刚刚结束。山谷里到处是战死者的尸体、折断的长矛、弯曲的利剑、碎裂的皮盾。被砍倒的战旗卷在泥地里，死亡的战马和战象身上插满了箭镞，战土的尸体大都残缺不全，残肢断臂和孤单的头颅分散在战场的每一个角落。雨水混合鲜血，在地面冲刷出一条条沟壑。

战场上，一群白衣不净人②正在收拢尸体，他们用白麻布将尸体包裹起来，两人一组，抬上一座山峰。不净人仿佛搬运东西的蚂蚁，在山道上组成长长的队列。山雨路滑，不少不净人一经滑倒，便顺着斜坡滚落山崖，却没有人说什么，后来者接过前面的尸体，默默前行。

他们知道，伊嗣侯三世皇帝在山上等待着他们。确切地说，皇帝在等待着这些勇土的尸体，要以最盛大的礼仪，将他们葬进寂静之塔，让他们回归拜火教的神祇阿胡拉?马兹达的怀抱。

不净人抬着尸体抵达山峰之上，伊嗣侯三世站在路边等候。雨水浇透了他全身，他的目光呆滞，脸上分不清是雨水还是泪水。有内侍打算给他撑起伞盖，被伊嗣侯三世推开。看着战土们的尸体运到，伊嗣侯三世沙哑着声音吩咐：“给朕穿上王服和正道之衫，朕要迎接他们。”

内侍给他穿上金丝袍服，在外面套上白色的正道之衫，又系上七十二根白色牛尾毛编织成的圣腰带，戴上皇帝的冠冕，又递来黄金铸就的权杖。伊嗣侯握着权杖行礼，平静地看着不净人抬着遗骸，走过自已身边，走向山脉的高处。在那里，耸立着五座圣火祭坛，祭坛上，圣火熊熊燃烧。五座圣火，萨珊之火，祭祀之火，胜利之火，战土之火和伊嗣侯之火。前四座圣火已经燃烧了四百年不曾熄灭，它们分别象征着萨珊波斯的国运、拜火教的气运、萨珊军方的武运和土兵的命运。而最后一座则象征着他伊嗣侯三世的个人命运，至今仅仅燃烧了九年。

大雨中，大麻葛（祭司）和信徒不停地添加木材和火油，维持着圣火的不熄。因为，这是萨珊波斯帝国和拜火教最后的圣火了。四年前，伊嗣侯三世在大食人的攻势下放弃国都，逃往帝国的东部边境，大食人几乎摧毁了拜火教所有的祭坛和圣火。这四年来，他率领波斯皇族和追随他的子民们且战且逃，一路被大食人向东驱赶，携带的圣火几乎损失殆尽。

山顶上，波斯人已经建造好了寂静之塔。这座塔极为巨大，以石块砌成，环形、无顶。塔内是条石砌成的圆形平台，为了不让尸体污染土地，条石之间切合整齐。平台分成三圈，每一圈用颜料画出一格格的位置，用来摆放尸体。根据拜火教的教义，外圈摆放男尸，中圈摆放女尸，内圈摆放童尸。各圈和各停尸位之间预留了过道，以便不净人抬尸。

这时，不净人抬着尸体按性别和老幼摆放整