麴智盛扑通跪了下来：“那弟子就拜您为师了！从此以后，我就是您的大弟子。”

玄奘急忙把他搀扶了起来，苦笑道：“您要拜贫僧为师也可以，却当不了大弟子。”

“为何？”麴智盛疑惑。

“有一个孩子，从贫僧认识他的时候，就一直叫我师父，他虽然不是佛徒，但在贫僧心中，他已经是贫僧此生第一个弟子了。”玄奘心中伤感，慢慢地道。

“师父说的是阿术么？”麴智盛恍然大悟，想起葬身于天山熔炉的阿术，也不禁有些难受，“好吧，师父，那我就做师父的二弟子。阿术永远是我的大师兄。”

收下麴智盛之后，玄奘在交河城休息一夜，黎明时分启程，继续西行。

丝绸之路从交河开始，折向西南，顺着山脉间的沙碛地，蜿蜒通向焉耆。玄奘的队伍有三四十人，再加上驼马，媲美一支小型商队。

此时是贞观三年的晚冬，大漠中寒冷无比。

丝绸之路说是繁华，但万里之遥，大部分路段都是无人区，进入山区以后，景致千篇一律，枯燥无比。走完一天的路，幸运的话可以遇见普通的客栈歇歇脚，通常只有露宿在道旁，跟骆驼马匹挨在一起，熬过夜晚的严寒。

丝路上的客栈大部分都在能打出井水的地方，条件也简陋，顶多有两三间破房子，一口水井，连草料也不会提供。便是如此，客栈也并不稳定，因为水井很可能再也打不出水，就得废弃。

再往前就是银山，这座山是高昌和焉耆天然的分界线，过了隘口之后，就算抵达了焉耆。前面会有较大的城镇，玄奘等人才能松一口气，找到旅店住宿，也给牲口找到饲料。同时在那里也能碰上一些大型商队，彼此交换一下目的地和路上的信息，比如哪个位置有水井，哪个旅店提供饲料，哪里有盗匪出没，甚至哪里发生战争，需要绕道。

这个信息非常重要，往往关乎性命。在距离焉耆王城近百里的一个镇子里，玄奘等人遇到一支从焉耆王城过来的商队，告诉众人，前面不远有盗匪出没，建议商旅们日出后结队而行。

玄奘和欢信商量之后，便更改了计划，休息到辰时才出发。但一支商队偷偷在日出前出发，希望比别人先到焉耆王城，把货物卖个好价钱。等玄奘等人抵达一座山谷之后，发现这支商队已经全部被盗匪截杀，无一幸免。

玄奘哀叹不已，命人把商贾们的尸体埋葬，念经超度。同时他也奇怪，此地距离焉耆王城仅有几十里，怎么还有盗匪出没？

一名胡人商旅告诉他“：焉耆王性子粗疏暴躁，国内纲纪不严。以前有龙霜公主在，大小官员还算恪尽职守，自从高昌之战以后，公主离开西域，焉耆国内的政务便陷入混乱。”

麴智盛听到龙霜月支的消息，不禁黯然神伤。埋葬完那些商贾的尸体，他们继续赶路，在日落前抵达焉耆王城。

焉耆王城并不大，位于开都河南岸，东临博斯腾湖，王城的周长约六七里，四面据山，易守难攻，周围是从开都河引来的泉流，农田茂密。

欢信早已派人携带麴文泰的书信和绫绢，快马前往王城知会龙突骑支。两国虽然不睦，但一场大战后，还有许多事宜要处理，譬如伤兵和战死者遗体等事，焉耆仰仗高昌的事情很多，面子上倒也能过得去。

众人到了焉耆城外，龙突骑支率领一群臣民前来迎接，场面虽然挺热闹，神情言语间却颇为冷淡。玄奘知道他内心怨气未平，也不做计较。不过龙突骑支对玄奘客气，对欢信却没那么客气了，欢信提出希望能更换马匹，龙突骑支毫不犹豫地拒绝了“：贵使，我焉耆的良马都已经死在高昌城外了，此时实在凑不出马匹。”

欢信气鼓鼓的，却没有办法。

玄奘也不想在焉耆多待，住了一夜，