庄贤太后，周丞相之女，文景公之长姊，少时入锦阳宫为妃，谨行而慎言，清正而庄惠，及后薨，高祖以帝年少，故托之，太后乃视其若己出，帝之衣食教导，无不尽心，岂非天下女子之典范乎？

噫！观其母之爱子，子之尊孝，微血脉之缘而无隙者，可见也。

《圣朝史？太祖本纪》

一年的时间过得，说快不快，说慢也不慢，孩子们像是打了肥的苗，一个个长得飞快，年长的人们则各自守护着各自的秘密，各自断续着各自那般十数年、数十年的情。

许是蓼水修建已经见了雏形，南方这一年说的上风调雨顺了，西北的塔里木里遵循了他的诺言，与大景民众秋毫无犯，平平安安地过了年关，国库也丰盈了不少。

可是深宫里的女人，却再熬不下去了。

周可晴在冉清桓西北一战以后突然卧病，太医说是忧心太重，伤了肺腑，开了几副药吃下去，仍是不见好，眼看着便成了沉疴，终于在熬了一年以后，撑不下去了。

那一夜宫中四声丧钟悠荡出老远，寒鸦惊起在如水的凉夜里，枝桠细鸣，天上星星点点地，飘下了这一年春天的最后一场雪。

周可晴终于逃离了这困了她大半辈子的囚笼。

冗长的葬礼，之后是守丧戴孝，然而头七的夜里，依礼，冉清桓本该在灵堂里守灵，这会儿却不见了踪影，架着一辆马车到了南城外。

虽说立了春，雪地踩上去仍是咯吱咯吱地响，冉清桓围着厚厚的白狐裘，似乎还是不大暖和，微微缩着脖子，拉着缰绳的手藏在衣袖子里。

忽然，车门推开一条缝隙，里面低低地传出一个女声，问道：“你冷不冷？”

冉清桓没回头：“还行，不大冷。”

女人嗔怒道：“怎么不冷？缝里灌进来的这小风都嗖的我怪难受的，说让你找个下人赶车，偏不听！”

冉清桓笑笑：“还是我亲自送你来得放心没事，比这再冷的日子也不是没过过。”

女人顿了顿，又道：“要不……再批件衣服？这冰天雪地的，老远的路，我看着你都觉得实在冻得慌。”

“哎呦你可真是我亲姐，”冉清桓回手把车门掩好，“这我都球似的快抬不起胳膊来了，你好好坐着吧，别开门了，这风太硬，你本来身子就弱，受不得的。”

他脸上笑眯眯的没有半点悲戚之色，而车里坐的，竟然是本应已经被钉在棺材里面的周可晴。

这是半夜，加上天寒地冻，城外荒郊里极少人迹，然而远远的长亭里，却有人牵着马靠在柱子上等着什么人。这是个男子，尽管年纪已经不算小了，却仍能看出极俊秀的眉目，身材颀长，一袭长布衫，生叫他穿得尽显了倜傥。

冉清桓到了近前，勒住马车，先冲那人拱拱手，嘴角带着颇有些促狭的笑意：“兰大哥，看你这肩上积的雪，可等了不短时间了吧？说好了丑时两刻，我还特意早了些，你倒着急。”

兰子羽也不和他计较，好脾气地笑笑：“左右都收拾停当了，等上一会便等上一会吧。”他说话是对冉清桓，目光却凝在了马车的车帘子上。

冉清桓却不肯下车，一直缩在袖子里的手伸出来，无赖道：“改口费。”

兰子羽愣了愣，没反应过来似的，问道：“什么？”

冉清桓弯起眼睛：“你就这么把我姐拐走了，先得过我这关，快给改口费……喂！”

车帘子里突然伸出一个粉拳，毫不留情地砸在他后背，周可晴叱道：“你胡说什么？！”

冉清桓顺着她的力道跳下车来，无比委屈地一只手掀开车帘子，一只手呲牙咧嘴地揉着后背：“你胳膊肘往外拐！”

周可晴双颊透着不自然的殷红，杏眼圆睁色厉内荏地瞪