围观者一片哗然。

那个第十一的也就算了，可那个第三名，他是从哪里冒出来的，怎么事先听都没听说过？

虽说考生们来自五湖四海，但像这种能进会试前三的大才子，平时多多少少会有他的事迹传出。

比如薛初融，虽然孤苦伶仃一介书生，人们却都知道他是鸿胪寺孙少卿退婚的女婿，也知道他所写的《菜地赋》。

比如榜上第二名的宜州刘天成，此人擅长算术，口算比打了一辈子算盘的老账房还要精准。

唯独这个孟东阳，就像突然间从石头缝里蹦出来的，在此之前，几乎没人认识他。

而且看他年纪也不大，举止气度也不像特别有学问的人，甚至被杜若宁揪出来之后，还有一点点畏缩，丝毫没有文人的风骨。

“孟同学是哪里人，家里做什么的，几岁读的书，就读在哪个书院？”杜若宁笑盈盈问道。

有江潋在，她的神情也变得十分悠然。

与此同时，东宫的寝殿里，一身杏黄蟒袍面有愠色的太子也在问同样的话：“那个孟东阳是什么人，家里做什么的？”

“回殿下，此人乃江南孟家的小儿子。”礼部侍郎王宽跪在殿中，声音颤颤回道。

江南那么大，姓孟的不知凡几，但只要说起江南孟家，谁都知道是那个家产万贯富到流油的孟氏钱庄。

据说他们家的钱比国库里的钱都多，多到没地方放，每年六月六晒书节，别家晒书他家晒钱，发霉的铜币银票都要扔掉几箱，因此每年这一天，会有很多人守在他们家门外等着捡钱。

有钱是真有钱，可惜几代子孙却连一个举人都没中过。

士农工商，商者最贱，孟家做梦都想家里出个当官的，光耀一下家族门楣。

“所以，你收了他家多少钱？”太子问。

王宽把头垂得更低，几乎贴着地面：“三十万两。”

太子闻言哈地一声笑了：“三十万两买一个贡士第三名，不愧是江南孟家。”

一个三品官从上任第一天开始贪墨，到老也不一定能贪够这么多银子，何况还要冒着掉脑袋的风险。

孟家却舍得拿三十万两给儿子买个贡士，可见钱真是多到没处花了。

王宽听太子笑得阴冷，忙又补充道：“是臣的错，没事先向殿下说明，实在是咱们要做的事花钱的地方太多，先前动用国库的钱，也得及时把窟窿补上，否则到了年中清点国库时，怕是捂都捂不住了。”

“行了，你闭嘴吧！”太子明知是在自己的寝殿，并无外人靠近，还是警惕地往四下看了看，又问，“除了之前说的那六个人，还有别人吗？”

“……”王宽迟疑着，没有立刻回答。

太子把眉头一皱：“看样子是还有了，王大人总不会把会元之位也卖出去了吧？”

王宽直接整个身子趴在地上：“殿下英明。”

“英明？”太子都被气笑了，“孤要是英明，就不会用你这种蠢材，说，这个卖了多少钱，被顶下去的又是哪个倒霉蛋？”

“这个没，没卖钱，是，是尚书大人安排的人，被顶下去的，就，就是若宁小姐的同窗薛初融。”王宽结结巴巴道。

太子怔了怔，突然飞起一脚将他踹飞出去。

“蠢货，蠢货！”他咬牙切齿地骂道，“你顶了谁不好，偏偏顶了那个姓薛的，孤在宫里不出门，都知道他和杜家的丫头关系匪浅，你是不是以为他是个穷书生，没钱没势没靠山，你，你干脆蠢死算了！”

王宽的身子重重撞在柱子上，撞得肋骨生疼，眼冒金星，却不敢呼痛，爬起来连连磕头：“殿下恕罪，殿下恕罪，臣也没想到若宁小姐会替他出头呀，再说了，尚书大人交代一定要