“白大夫，乔大人有来审过你吗？”宋慈道。

白首乌应道：“乔大人来问过一些事，我但凡知道的，都如实向乔大人说了。师叔的死当真与我无关，我没有下过毒，更没有害过他……”

“刘鹊与居白英是不是有过一个女儿，在三岁时死了？”宋慈忽然打断了白首乌。

白首乌点了点头，道：“师叔师婶是有过一个女儿，名叫刘知母。”

“她是怎么死的？”

白首乌有些好奇，道：“宋提刑，这是十年前的事了，你为何突然问这个？”

“你只管回答就行。”

白首乌想了一下，慢慢说道：“我没记错的话，那是十年前师叔一家刚来医馆不久发生的事。那时先师还是太丞，常待在翰林医官局，少有来医馆，医馆便交给了师叔在打理，家宅那边也是师叔和师婶在住。那时知母刚满三岁，是师婶年近四十才得的女儿，听说师婶生她时难产，耗了半条命才把她生下来。师婶对知母疼爱得不得了，但师叔只想要儿子，见是女儿，便对知母没那么喜欢。有一天知母去医馆书房玩耍，师叔没看好她，她不知从何处翻出了一瓶牵机药，吃进了肚子里。那牵机药是剧毒之物，知母没能救得过来，死状很惨，小小的身子，疼得头朝后仰，脚向后翻，弯得像一张弓……”他想起当年刘知母的死状，讲到这里时不由得面露惨色。

宋慈听说过牵机药，据说那是历代皇帝专门赐死臣子所用的剧毒，相传南北朝时的北齐开国皇帝高洋，便常用此药赐死臣下，有一回高洋宴请群臣，席间大鱼大肉，觥筹交错，君臣相谈甚欢，眼见群臣吃饱喝足，高洋突然一翻脸，假言在酒里下了牵机药，将群臣给吓坏了，其中一位侍郎竟直接被吓到肝胆俱裂，当场给活活吓死了。还有传言说，大宋开国不久，南唐后主李煜暴毙而亡，便是被太宗皇帝赐下牵机药给毒死的。宋慈听说过牵机药的名头，但从未见过此物，听着白首乌描述刘知母的死状，不禁一下子想起了刘扁尸骨的模样，也是头脚反弯，状若角弓反张，道：“牵机药是什么毒？”

白首乌应道：“牵机药用马钱子辅以多种毒物炼制而成，具体用了哪些毒物，我也不太清楚。我听先师提到过，这牵机药民间很是少见，通常是皇宫大内才有，是皇帝赐死臣子用的，服用之人会浑身抽搐，头足相就，状若牵机而死。”

“既是皇宫大内才有的毒药，”宋慈问道，“何以医馆里会有？”

“这……先师那时在宫中做太丞，他知晓牵机药的炼制之法，是他自己私下里炼制的。”

“炼制这种剧毒来做什么？”

“先师曾说，牵机药虽是剧毒，但若极少量地服用，能有清明头目的功效，倘若外用，还能通络止痛，散结消肿。”

宋慈听说过“是药三分毒”的说法，也读过父亲宋巩私藏的不少医典，知道药有大毒、常毒、小毒、无毒之分，有“大毒治病，十去其六；常毒治病，十去其七；小毒治病，十去其八；无毒治病，十去其九”之说。牵机药虽是剧毒，但若少量使用，能有治病功效，这一点他能理解得了。他道：“刘知母误食牵机药而死，居白英是何反应，刘鹊又是何反应？”

“师婶那时悲痛万分，哭晕了不知多少次，一醒来便哭晕过去，一连十几天都是如此。师叔倒是没那么伤心，每天该做什么便做什么。从那以后，师婶对师叔的态度大变，她恨师叔粗心大意，害得知母惨死，从此再不踏足医馆，尤其是医馆书房。后来师叔为了延续香火，买了歌女莺桃为妾，没两年便生下了决明小少爷。师叔很是高兴，对决明小少爷疼爱得不得了，可师婶因此更恨师叔，对莺桃和决明小少爷从没给过好脸色。这几年师婶就没怎么和师叔说过话，医馆不管发生什么事她都不管不问。她在正屋里供奉了知母的