阮姑娘如何了？”

小旗回道：“被囚在园子里，与贼首作一处，也不知眼下情况如何。”

“与贼首作一处”这几个字听得高朔心如刀绞，咬牙道：“我恨不得即刻举兵冲入城中，一刀杀了王五王六，把阮姑娘救出来！然而……”他深吸口气，咽下冲动，下令，“全员在此下马，去旁边山坳林子里等待至天黑，再按计划，一半换上乱军衣物，押解着另一半俘虏，混进城去。”

与此同时，另有两支传讯的锦衣卫缇骑，怀中揣着皇帝亲手所书的密令与印信，一支驰往霸州西南方向的雄县，一支奔赴霸州东南方向的三角淀水师训练营。

天黑时分，才停歇了一天的春雨又淅淅沥沥下起来，且越下越绵密，看着又是彻夜不停的模样。已夺回雄县的戚敬塘正在整军，准备兵发霸州，在与一队突来的锦衣卫密谈过后，忽然改变了行军方向。

“将军，我们不打霸州了？据探子回报，王武王辰两个人可都在霸州，再迟一步，怕是又要跑。”心腹亲兵不解地问。

戚敬塘率部马不停蹄地赶往猫儿湾与大清河的交汇处，感慨道：“打，但是要配合着打……唉，这么个‘好差事’怎么就落在我戚某人头上了？这万一……罢了罢了，舍命陪圣人吧！”

什么圣人？孔圣人和孟圣人早就作古了……亲兵不明其意地挠了挠后脑勺，浑然忘了，还有一种身份特殊的人物，也会被历代百姓称为“圣人”，那便是当朝天子。

―――

正文 第425章 天威固然可畏

高朔带着一支六七十人的“义军”小队，押解着三四十名“俘虏”，在夜色掩护下，用那名报信小旗从守城士兵中偷听来的口令，通过了霸州城的城门。

这也得益于“义军”构成复杂，陕西、山西、河南、山东……什么地方的人都有，还有不少在当地就已是开山立派的小股势力，慕名投奔而来。来源多了，结构就难免松散，彼此小头目之间互不相识也是常有的，故而王武想了个办法，要求凡自己麾下义军，皆以臂缝白巾为记，故而民间又称之为“白臂军”。

高朔便是利用了这一点，瞒过守门卫兵，带着“要献给两位统领的卫所战俘”，混入霸州城。

城中暗巷，“战俘们”把衣物翻到反面一穿，臂上白巾露出，又成了支百人的义军小队，在报信小旗的指路下，化整为零悄悄靠近了枚园。

满街兵丁手中的火把照亮夜路，王武、王辰并肩策马而来，在枚园门口下马，互相攀谈着进入前院。

王辰问哥哥：“那小娘皮看着妖娇，骨头却硬得很，死活不松口。怎么办，真个弄死算了？”

王武道：“多给她点苦头吃，一个行院里卖过身的妓子，还能是什么贞洁烈女不成！活着为我所用最好，就算死了，只要那苏小子真对她上心，我们也能用她的尸体赚开城门。”

一丝怜香惜玉的遗憾从王辰心头闪过，但他很快抛却了那点不忍，说道：“我再去劝劝她，若还是说不通，也只好城墙上见。”

王武朝他挥了挥手指，径自回房休息。王辰拐去囚禁阮红蕉的小楼，见对方正坐在桌前怔怔出神，像是彻夜未眠。

“阮姑娘，天就快亮了，你可考虑清楚？”

阮红蕉并未转脸看他，只淡淡地道：“恕难从命。奴家虽出身青楼，却也知何为忠义，不齿与逆贼乱军同流合污。”

王武派人与她谈过当今的天下大势，谈过义军匡扶正朔的理念，可惜并没有获得对方的共鸣与认同，这会儿也就不再多费唇舌，冷声道：“既然姑娘冥顽不灵，那就怪不得我了。来人――”