他是清和帝朱贺霖。

苏晏抱着小狮猫，怔怔地凝视面前的青年。

从曾经飞扬骄纵的小太子，到如今君临天下的皇帝，朱贺霖改变了许多，但那颗完完整整展示给他的赤子之心，那句“清河，你我在此约定，永不相负”的许诺，从未改变过。

第一次遇到朱贺霖，是景隆十五年二月，春闱会场的大门前，距今已整整五年了。五年来，他像源源不绝的水流一样渗透与影响着朱贺霖，而朱贺霖又何尝不是同样渗透与影响着他呢？

也许再过十年、五十年，当年迈的皇帝与年迈的阁臣隔空相视，依然是今日的这道眼神、这份心情。那么谁又能说，这不是一种真正的生死契阔，与子偕老？

“……怎么，朕这身格外英姿飒爽，看呆了？”朱贺霖含笑调侃。

苏晏如梦初醒，压下了莫名生出的一缕心乱，随口嗤了声：“有什么好看的！再说，五年了还没看腻？”

这最后一句，也不知是问自己，还是问对方。

宫人们早已识趣地退出内殿。只有不识趣又胆大妄为的梨花从角落蹿过来，后面跟着没脾气的海棠，两猫一嘴一个，把满地撒欢的孩子们叼走。

唯剩一只小狮猫，被苏晏拢在掌中，梨花够不着，喵喵叫着扑苏晏的大腿。又凶巴巴地去咬海棠，似乎催促他帮忙把幺妹儿弄回来。

于是海棠也拿长毛的大尾巴在苏晏腿上扫来扫去。苏晏半蹲下身，将小狮猫放在地面，梨花叼了女儿就跑，也不管丈夫了。

海棠亲昵地舔了舔苏晏的手。手心里触感粗糙、潮湿而温热。耳畔有人说道：“不必去讨。我送你一只调教好的西夷猫，长毛碧瞳，通体雪白，漂亮得很。”

找个合适的机会，也送沈柒个贵重的回礼，当时的他想。

……因忙于公事而耽误了的回礼，如今还有送出的机会么？苏晏陡然感到了体内沉闷的钝痛，像一层层看不见的铁枷锁压着胸口，喘不过气。

他向后摇晃了一下，跌坐在地面。海棠发出一串呜噜声，像个温柔的道别，然后追着妻儿离开了大殿。

自从记忆恢复后，就强迫自己不去回想的某些事，此刻被海棠的轻轻一舔，骤然从脑海深处翻卷上来。

“你想嫁给阿勒坦？”

“想不想，关你什么事？你谁啊？”

“也是，我是你什么人，有什么资格问这种话。”

“敢问阁下何人，如何知道纸上图案？”

“有人曾以指代笔，在我手心画过。”

“那人是不是跟我有点像？”

“……是很像，但终究不是。”

“他有没有对你说过什么……不被世人接受的话？”

“有。”

“奇变偶不变――”

“我心还与君心同。”

当时有多啼笑皆非，如今就有多锥心刺骨。分明句句契合，却终究不是同义，像极了最终分道扬镳的他们。

“……我不是个好人，清河对此不是早有定论？此去大铭路程极为艰辛，犯不着因为与我怄气，跟着这个草寇餐风卧雪。清河从来都是个聪明人，知道物尽其用的道理，如今我就算再令你反感，需要时拿来用一用也未尝不可。”

弃他而去，背离他的理想与呕心匡扶的国家，再次见面时竟还能若无其事地说出这种卖惨的话，简直是……太沈柒了！

朱贺霖走过来拉苏晏起身时，见他面色苍白，连嘴唇也像褪尽了血色似的，不禁吓一跳，连忙打横抱起，放在床榻上，随即要去传太医。

苏晏一把抓住朱贺霖的手腕：“不必，偶尔血不归经，一会儿就顺了。倒杯热茶给我就好。”

朱贺霖见他坚持不肯叫太医来