相邀，不过今夜戚某已有约，改日再聚啊，改日。”

“那明晚如何……”

“你们看那边，于阁老与谢阁老似乎起了争执，不知所为何事？”

官员们纷纷转头去看，戚敬塘趁机脚底抹油溜了。

出了皇城大明门，他租一辆马车，在车厢内换了套便服，吩咐车夫：“去黄华坊，苏阁老府上。”

车夫愣了一下，没说什么，顺顺当当把他送到目的地，收了车钱就走。戚敬塘上前叩门，半晌不见人应门，正在台阶下转来转去，巷子斜对面的臭豆腐店老板唤道：“哎，那位小哥，别敲了，敲也没用。”

“怎么回事？”戚敬塘凑过来问。

店老板用勺子敲了敲锅沿：“你买我一碗臭豆腐，我就告诉你。”

戚敬塘不喜欢屎味儿，但为了打听情况，还是捏着鼻子要了一碗。店老板笑道：“这就对了，我这豆腐闻着臭，吃着香，连苏大人也时不时来我店里――”

“苏大人？吃这玩意儿？”戚敬塘难以想象。

“呃，来我店里撸几把猫。”

一只圆滚滚的三花猫跳上桌，很神气地叫了声：“喵！”

戚敬塘敷衍地胡噜了一下猫脑门，又问：“你说敲门没用，是怎么回事？就算苏大人不在府中，也总该有仆役应门。”

店老板遗憾地说：“苏大人辞去官职，离开京城了。”

戚敬塘惊愕：“辞官……为何辞官？！”

“具体的不太清楚，传言说是因为锦衣……”店老板下意识地打了个激灵，含糊掉了那个词，“就那个沈什么出事，成了被缉捕的叛贼，连累到苏大人。他便引咎辞职了。”

戚敬塘一时没反应过来：……沈柒？叛贼？

“哦对了，可能也是因为患病。就出事的那几日，我看苏府大门一拨一拨的太医跑进跑出，连圣上都亲自来了。”店老板叹道，“要不怎么叫天妒英才，像苏大人这样为国为民的好官，又那么年轻，怎么偏偏就做不长久呢？”

戚敬塘脑子里茫然地乱成一团，放下几枚铜板，起身又走回苏府门口的台阶下，仰头看紧闭的大门。

他本是想来向苏晏道谢的――

说道谢并不准确，因为在整个京城没人瞧得起他的时候，只有苏晏力排众议，坚持提拔他领兵作战；在所有人都认定他已失败、溃逃乃至投敌时，也只有苏晏坚信他是在佯败诱敌，拼着官职不要就赌他一个险中求胜。