脖颈处被利刃砍断，显得很有些狰狞。

朱贺霖歪着头仔细打量后，大声笑道：“召集百官，奉天殿议事！”

朝臣们接到传令，纷纷从官署出来，即刻赶往奉天殿，不到半个时辰就聚齐了，见皇帝早就在龙椅上落了座，纵然满腹疑惑也不敢四下询问究竟发生了什么事，为何一日两朝。

跪拜行礼后，只听皇帝在御座上直接发了话，声音清越：“朕刚刚收到一颗人头，你们猜猜，是谁的？”

众臣吃惊，面面相觑，低声猜测。

“给皇上送人头？”

“刑部，还是北镇抚司……”

“听说，又有一份塘报抵京，就在方才……”

“大名府送来的？莫非是……戚敬塘的人头？于阁老抓到他，把他按军法处置了？”

沈柒站在奉天殿的角落，冷眼望着殿中私语的朝臣们，一声不吭。

朱贺霖起身，将匣子里的人头猛地往玉阶下一扔。人头带着血腥气与石灰粉，在青黑色的金砖地面骨碌碌地翻滚，挨到哪个大臣的脚边，那人便失声惊呼着，向后退避开去。

人头翻滚着，撞到金柱，停下不动了。眼皮被地面蹭开，一双浑浊的眼珠斜向上，盯着满朝文武，仿佛临死前满怀怨恨。朝臣们吓得纷纷后退，腾出好大一圈空地。

朱贺霖环视众臣，扬声道：“――这是廖疯子的人头！”

廖疯子……殿中陷入短暂的寂静，随后哗然了！那个率领几万贼匪，在河南、山西、山东、北直隶等地流窜五六年，杀官劫粮、抢夺军械，朝廷几次派兵围剿都未竟全功，从于彻之手中数度逃出生天的乱军头领――廖疯子？！

“朝廷心腹之患，一夕剪除，于阁老这是立了大功啊！”兵部一名官员忍不住高声称道。

“是啊，不愧是名将，文可安邦，武可平乱。”

“此头一落，中原腹地之乱，至少平定了大半。”

“……”