言？”

……的确不是太子了，成了嗣皇帝！老板娘心里十分痛恨与鄙夷这个锦衣卫的无耻，但作为门后之人的传声筒，她不能任由自己性子说话，只能咬牙听着，回头再将消息传回去。

沈柒又道：“开个玩笑而已，弈者先生不必生气……对了，门后之人，是这个称呼没错罢？”

这个倒是事先交代过，老板娘答：“‘鄙人衷爱下棋，以山河为盘、以势力为子，故而自取名号为弈者。’”

“弈者先生，我想来想去，觉得‘废太子’这个礼实在是分量不足。没了朱贺霖，还有摄政的太后，还有野心勃勃的豫王，怎么看，那二位都与我更不对盘。倘若他们上位，还能有我的好果子吃？不如还是朱贺霖，至少我千里护送，为他负伤流血，朱贺霖心思简单、性情冲动，会念着我的功劳，日后可以有更多图谋之处。

“所以，我打算换一份更贵重的敲门礼――景隆帝朱槿?G的性命，够不够分量？”

老板娘大惊，这下也顾不得只当个传声筒了，失声问道：“皇帝是因头疾发作、医治无效而驾崩，与你何干？”

沈柒咧出一个狼似的冷笑：“你们耳目遍布，难道不知我在中途进了他的治疗室？”

“……原来是你动的手脚！”老板娘一边心里直冒凉气，一边问道，“可有证据？”

沈柒取出半截机关圆筒，老板娘知道他只想将证据交给弈者，不欲第三人看见，于是也取出另半截圆筒，将内中之物接收过来。

“景隆帝驾崩，朱贺霖继位后，我必青云再上，到时在朝中，可就不只是如今的地位与分量了。”

老板娘盯着沈柒，像盯一条豺狼与毒蛇，警惕又忌惮。她在脑中搜罗片刻，终于找到个相关的交代，便道：“‘鄙人听说，朱贺霖虽年轻，却亦是知好色而慕少艾，在南京期间可是与苏侍郎形影不离呢’。”

一道绿沉沉的杀气从沈柒面上掠过，腰间霜刃出鞘，刀风不仅将桌椅劈作两截，连地面都被划出一道深深裂痕。

“所有打他主意的人，都休想活！”沈柒语气森冷，目露凶光，面上隐隐透出不计后果的疯狂，“也包括你！”

老板娘被这股疯劲吓退了，离开时只匆忙丢下一句：“静候回音。”

沈柒在一片狼藉的屋中站立。久违的冯去恶的残影再度出现，在他身后轻笑起来：“这句倒是真话。不过你这人，真真假假，黑黑白白，谁能说得清呢？可别最后机关算尽一场空啊！”

“――滚开！”沈柒咬牙喝道，向后挥刀，劈散了意念中的残影。

他喘着气，许久方才收刀入鞘，走出房门，翻身上马，在夜色中向着皇宫的方向飞驰而去。

*

国不可一日无君。先帝祭奠仪式隆重漫长，持续十数日，嗣皇帝朱贺霖身穿衰服主持大局。

一道道政令从年轻的嗣皇帝手中，通过内阁发布出去：

调派京军三大营中的五军营，南下山东，接应梅长溪所率的孝陵卫。

另派水军沿漕河南下，寻找魏良子所率的东宫侍卫，接应回京。

先帝仁德，所遗妃嫔无所出者不必殉葬，晋为太妃各住其宫。

卫氏一族恶行累累，被先帝惩戒多次仍不思悔改，乃至豢养私军、刺杀储君，罪大恶极不可饶恕。卫演、卫阙斩首于市，家人男丁七岁以上者皆流放岭南。卫昭妃剥夺太妃位，着其剃发出家、佛前忏悔，秦夫人教女无方，一并打发去寺庙修行。二十年之外戚豪族因此灰飞烟灭。