个个的，都哭得跟小孩儿一样……让宫人把殿外庭下候立的大臣们都召进来罢，朕还有最后一件事要宣布。”

虽然被“最后一件事”这种不祥的话语刺痛心扉，太子仍含泪执行了父皇的旨意。

几位朝堂的顶尖人物：内阁阁臣、六部尚书、都察院的都御史。当然也少不了官衔不高、但职能特殊的史官――起居郎。一干重臣跪伏在皇帝龙床前，神情忧愁而凝重。

皇帝这次清醒的时间格外长，精神上业已十分疲惫，心里却有一股烈烈的意气强撑着，从面上看不出虚弱来。

他吩咐蓝喜：“取酒。”

蓝喜取酒壶来斟，却只斟了一杯。

皇帝示意他将酒杯放在众臣面前的地板上，说道：“此壶中，乃是掺了鹤顶红的毒酒，入喉无救。”

一语慑人，众臣面面相觑，惊疑于皇帝的用意。

――难道是要赐死他们中间的一人，以免强臣压主，不利于年轻的嗣君继任后集权？

皇帝对众臣的脸色视若无睹，继续道：“众所周知，朕信重苏清河，认为他贤德兼备、才堪治世。朕也知道，太子与他年少交好，情义深厚。”

――这么说，那就肯定不是苏侍郎了……该不会是我吧？众臣忐忑地想。

“朕在位时，可以放手让他施展抱负。可朕不在位了，将来他又是否会因为与新君过于亲密的交情，擅专国家大权，甚至以一己之力左右圣意呢？”皇帝望向苏晏，皱眉道，“清河，并非朕疑心你不忠，实是社稷要紧，朕不能在交付给太子的朝堂中，留下你这么个大隐患。更何况，朕也的确希望你能泉下作陪……你先朕一步走罢，朕的皇陵旁侧，有你一席之地。”

朱贺霖惊呆了，失声叫道：“父皇――你在说什么呀！”

陪葬皇陵！对已殁的大臣而言，这是无上的待遇，代表了皇帝的宠信。可是对活着的大臣而言，却是看似荣耀的绝路……起居郎令狐震惊地抬起了脸。

后来，他对这次赐酒事件的记录，在丹青史册上一直流传到了后世――

“帝弥留，召重臣托孤之际，赐毒酒与苏晏，命其陪葬皇陵。晏面不改色，力拒太子与群臣求情，慨然饮尽，叩谢皇恩。太子大恸，以至惊厥，御医针之方醒。晏伏榻侧待死，毫无怨色，乃有?a容，久之不见毒发，帝曰：‘贞贞之态，众目所见；拳拳之心，吾亦动容。此等忠臣国士，当继续效命嗣君，待百年之后，再行陪葬。’遂令太子拜其为师，嘱终身以师礼待之。”

众臣默默感慨咋舌，带着皇帝的嘱托与辅佐新主的重任，再次离开了养心殿。

唯独朱贺霖气恨难平，在寝殿内发怒：“什么师生！我不认！清河分明是我的、的的的……同窗兼玩伴，怎么就莫名其妙变成老师了？荒谬至极！再说他只比我大三岁，凭什么做我老师！”

“就凭朕一句话。无论你认不认，他都是你老师。”皇帝挥手让宫人将跳脚的太子拉出殿去，“‘一日为师，终身为父’，别忘了人伦。”

太子被“人伦”两个字砸得晕头转向，被拖出去时连挣扎都忘了，一脸的难以置信，一身的怨气冲天。

苏晏无语地望着这一幕，直到殿中又只剩下他与皇帝两人，方才长长地吐了口气：“皇爷……用心良苦。”

“你不高兴？”皇帝问。

苏晏道：“就此事而言，谈不上高不高兴，只是觉得……皇爷不必如此费心绸缪，省着点精力、心力，面对接下来的手术。”

皇帝向后倚在软枕上，闭着眼一言不发。

苏晏怀疑皇帝生气了，因为一片苦心没得到他的认可，反落了埋怨。

他不禁心生内疚，觉得自己轻重不分，这都什么时候了还在耍性子。犹豫两秒钟，他决定