动就‘举身赴清池’，本王可吃不消。还是官员好，来往几次就开始提条件，想升迁的就向吏部举荐，想开方便门的就找人交代两声，多省心。”

韩奔摇头，彻底放弃了劝说。

“你也别一脸无奈了。指不定这批新科进士中能出一两个妖娆人物，把本王整得五迷三道，从此弱水只取一瓢饮，也未可知啊。”豫王说着自己都嗤鼻的戏言，仰天大笑出门去。

抛出这话距今不过九个月，就已经把后爹都给世子定好了……韩奔有些好笑，王爷这究竟是一语成谶，还是打了自己的脸？

*

豫王微服出府，臂弯里夹着世子，去集市上闲逛，像个普通百姓家的新手父亲。

世子被夹得小短腿儿直蹬，一哭就被父亲威胁不给买糖葫芦。小可怜为了糖葫芦，只好硬忍着。

只要尿布包得够厚，豫王就觉得自己能搞定儿子。他没让侍卫们跟随，一来离除夕只剩四五天，侍卫也要轮班回家过年，二来艺高人胆大，无所畏惧。

这天是腊月二十六，是沈柒在拜帖中说好要回京的日子。

苏晏为了避开上门拉壮丁的太子，一大早就穿戴整齐打算出门。

荆红追比他还早，在前院练剑，见状问：“大人有事？请让属下陪同。”

苏晏暗暗吐槽：你陪？到时两个都陪进医庐里！哦，大过年的，别人守夜，我守药罐子。

脸上笑吟吟道：“不必了，我去参加同年聚会，和崔状元他们。对了，我吩咐铁匠打制的九宫格火锅不知好了没有，你帮我去瞧瞧？若是今日可以完成，你就在场等他，顺道验一下热得够不够快、漏不漏水。”

荆红追答应了，又给苏晏雇了辆马车，送他上车才走。

苏晏吩咐车夫：“去北镇抚司。”

北镇抚司凶名赫赫，诏狱简直鬼神辟易，阴风能从门口的大石狮子嘴里吹出来，百姓连路过时都觉得?}人。车夫打了个哆嗦：“贵客这是要……”

“放心，不是去归案。”苏晏安慰他，“去访友。”

车夫这才把心放回肚子里，马鞭一甩，出发了。

街道上熙熙攘攘，挤满了过年的闲汉――全京城从朝臣到百姓，春假期间就没有一个不闲的，人人都在逛街购物、吃吃喝喝。光是这个月的酒水消耗量，就能占全年的一半。

马车为了避让人群，慢吞吞地行驶，苏晏坐得有些不耐烦，挑起车帘看旁边摊子。

刚到大时雍坊的主路口，前面堵得水泄不通，车夫只好对苏晏说：“实在对不住，前面过不去，要劳烦贵客自己走了。”

苏晏只好付了车钱，下车步行。

走了一阵子，在个卖零嘴的小摊前，看到个哇哇大哭的小男童，孤零零地站着，手里还攥了根咬得乱七八糟的糖葫芦。

苏晏见这孩子不过两岁大，身边也没个家人，怕是被人群挤散了。万一被人贩子盯上，连拍花都不用，直接给抱走卖掉，也太可怜。他恻隐心顿起，停住脚步，蹲下来问：“小朋友，你的爹娘呢？”

小童兀自嚎啕，五官皱成一团。