利，还错怪你！幸亏你杀了那个贼子，要不然咱家也要被他拖下水！”

“是儿子僭越，自作主张，往后再也不敢了，求义父原谅。”沈?i说着，又要跪下去，魏德扶住他的手臂把他按回椅子里。

“?i儿，你可知道当初为父为何一眼就相中了你，把你从冷宫捞出来？”魏德站起身，天渐渐暗了，灯火又起了，魏德隔着蝉翼轻烟一样的软烟罗窗纱看外边儿朦胧的灯火，好像看见了不真切的往事。

“因为那日儿子在马蹄下救了您么？”沈?i答道。

“不是因为你救了为父一命，而是因为为父在你身上，看见了为父自己。”魏德摩挲着手里的碧玺珠子，道，“万岁还未御极之时，只是个人嫌狗厌的皇子，更何况我这个微不足道的小太监。我就像路边的草，谁见了都可以往上面踩一脚。可我不甘心啊，我尽心竭力伺候万岁，就盼着哪天可以熬出头。你看，上天垂怜，万岁登基，我也成了这紫禁城里说一不二的人物。?i儿，那天在围场，我从你眼里看到的，就是当年我的不甘心！”

“就算有凌云之志，没有义父的栽培，又哪有沈?i的今天？”沈?i将茶盏端到魏德跟前。

魏德接过茶盏，拍了拍沈?i的肩头，低声道：“好好干，孩子。你不是钱正德那群烂泥扶不上墙的货，他们呐，打心底里就认定了自己是个奴婢，自己都这么认了，又有什么出息呢？咱们才是一路人，我老了，倦了，迟早要撒手走的。将来，这一切，”魏德环顾司礼监，对沈?i笑道，“都是你的。”

是啊，都是我的。织锦琵琶袖下，沈?i的手指绷得青白。

沈?i低着头，魏德看不见他唇边的冷笑和眼里翻涌的阴霾，只听见他一如既往轻声细气地说：“义父，您会长命百岁的。儿子只要在您身边当个传话的小太监，就心满意足了。”

宫门落锁之前，沈?i出了宫。方存真早已侯在沈宅多时，见沈?i风尘仆仆地赶回来，弯着眉眼迎了上去，他眼力太好，一不小心瞅见沈?i脸颊上的红印，心狠狠跳了一下，连忙低下头去，身子愈发弓下去一截，只假装没看见。

沈问行捧来巾栉，哭丧着脸沾温水轻轻熨沈?i脸上的红痕，心里不知骂了魏德那个老混蛋多少遍。

“药怎么样？”沈?i一边净手一边问。

方存真喜笑颜开，献上一个小叶紫檀的小盒子。

沈?i接过盒子，打开，里边儿躺了一个小药丸子，还有一张宣纸誊抄的药方。

“督主，这就是七月半解药的样品和药方了。”方存真点头哈腰道，“都在药人身上试过了，现在他们个个生龙活虎，活蹦乱跳，一口气能吃四碗饭呢！”

“你确定？”沈?i问。

“当然！小人怎敢骗您！”方存真指天指地地赌咒发誓，末了，又眉开眼笑地说道，“这药还没个响亮的名字呢，还请督主赐名。”

沈?i看着盒子里的药丸沉默了许久，那拇指节大小的黑色药丸在灯下闪着玉一般的光泽，像一颗洗尽风尘的黑曜石。最终，沈?i低声道：“就叫它‘极乐’吧。”

“好名字！好名字！”方存真连连称赞。

“可是，”沈?i合上木盒，颇有些头疼地说道，“极乐的存在，万不能让魏德知晓。你庄子上这么多人，可如何是好？”

方存真眼睛骨碌碌一转，稍稍走近几步，说道：“死人的嘴才最靠得住，督主，一不做二不休，不如把他们一把火全烧了。”

“好主意。”沈?i漠然道。

方存真觉得自己给沈?i献了个好计策，连连点头。

“那你呢？”沈?i眼波一转，落在方存真身上，冰冷无情。

方存真一愣，背上的霜毛密密麻麻地长