冷宫依旧是凄凄清清的模样，灯笼许久没有换，旧旧的牛皮纸上落满了灰尘，让灯光更显得朦朦的，梦里似的。路上的花草许久没有修剪，通通爬上了道儿，哀怜地牵着行人的衣角。

旧时一同在乾西四所共事的太监欢欢喜喜地迎着沈?i，领着他往里走。

“沈公公当真是念旧，去了文书房，还想着咱们四喜公公呢！他今儿个身子不舒坦，早早儿就睡下了，奴婢帮您叫去？”

沈?i略略偏头，皱眉道：“没用晚膳就睡了？”

“可不是吗，”小太监道，“其实前几日就不大爽快，只是没在意。您知道，咱们这身份没法儿请太医，只得自己熬着。不过有您来问候，四喜公公的病铁定能好！”

沈?i“嗯”了一声，脚步微微加快。那小子向来壮得像头牛似的，大冷天的还敢用井水冲身子，怎么就病倒了？不知此事，来的时候没有带药草，沈?i枯着眉头，琢磨明日去医署弄点金银花。

二人一前一后行走在幽暗的长廊中，昏昏的灯火映着沈?i膝?[上斑斓的细云江花，行动间，织锦裙裾撩出流云一般的弧线，小太监看得满脸艳羡。

“沈公公，您如今入了文书房，可谓是平步青云了。谁不知道咱们内廷里的文书房就是外朝的翰林院，外朝是非庶吉士不入内阁，咱们就是非入文书房不入司礼监。您又是魏公公的义子，只怕下任司礼监掌印就……”

“噤声！”沈?i冷睨着他，常日里温良恭俭的脸上透露出几分数九寒天的凌厉，“嘴把不住门儿，下回犯到别人手里莫怪咱家未提醒你。”

“是是，公公说的是！”

小太监吓得一哆嗦，连忙垂下头。

到了夏侯潋的房门前，沈?i微微朝小太监颔首，便踅身进了门，严丝合缝地将门闭拢，把小太监拒之门外。

小太监摸摸鼻子，想起沈?i方才的眼神，有些心有余悸地走了。

夏侯潋没有点灯，屋子里乌漆抹黑一片，沈?i进来夏侯潋也没出声儿，他颇有些手足无措地站在门边上，不知道怎么说第一句话。

他们俩是不欢而散的。

夏侯潋死也不同意沈?i认贼作父，差点抄起静铁和沈?i打架。他向来是这样的暴脾气，硬骨头，上起火来便不管不顾。他从没想过，沈?i早已不是谢惊澜了。谢惊澜可以读书做官，清廉自持，沈?i不能。

只不过，只要夏侯潋愿意留下来，他怎么闹脾气沈?i都愿意哄着。

沈?i长长叹了口气，曲起手指叩了叩门柱：“夏侯潋，我带了水晶虾饺，你吃吗？”

夏侯潋没吭声。

屋子里寂静一片，沈?i隔着幽幽的黑暗凝视那两片阖起的床帐，里头夏侯潋的人影儿像一团沉沉的黑云。沈?i垂下密实如羽的眼睫，将食盒放上方几，点起一支短蜡，道：“夏侯潋，你怎么就想不明白呢？宫中内宦，原本便是主子的奴婢，层层依附，牢不可脱，除了仰赖皇帝妃子，便是仰赖太监的大拿，这是最便利的捷径。认贼作父，一时之屈而已，待我掌权，何愁今日之耻难雪？”

帐子里头动也不动，沈?i渐渐烦躁起来，提高声音道：“夏侯潋，你到底听到没有！”

他三两步走上前掀开帐子，却见夏侯潋闭着眼睛躺着，满头都是虚汗，发丝粘在脸上，像刚从水里捞出来似的。沈?i顿时慌了，连忙去摇夏侯潋，叫道：“你怎么了？怎么病成这样！”