我愈发心寒，凭什么这份愧疚要用我来弥补？

当即命下人将物品如数拿回，扣了宋清莲三个月的月钱，警告她别太过分。

爹爹没料到我会反抗，找我理论：“到底是一家人，莲儿初来乍到不懂规矩，有冒犯也是无意的，你何必刁难她！”

我看着他，神色自若：“强人所难，就是抢，不问就拿，便是偷。正是因为一家人，女儿才没有把她送到官府。正因为她初来乍到，女儿才没有动用家法。”

“念她年幼无知，小以惩戒，再有下次，不会轻饶。”

爹爹怒视着我，连连摇头：“和你娘亲一样，犯了错也不承认，硬气得很！”

他一提这个我更难过，忍不住说道：“爹爹与旁人浓情蜜意时，娘亲却为了你劳心劳力，她何错之有？为何不能硬气？”

爹爹一噎，自知理亏，气得拂袖离去。

如此，我便吩咐下人，以后宋清莲的衣食住行皆按照大丫鬟的标准来。

不过是外室所生，这已经在抬举她了。

爹爹虽不愿，但也没办法，毕竟府中开销要靠着外祖父帮衬，若让他老人家知道了，爹爹定没好日子过。

3

娘亲常年操累，身子大不如从前，每每换季就会咳嗽不止，府里的大小事宜也都交给我管。

娘亲很有远见，乔姨娘算得一手好账，她教我如何开源节流，如何省钱生财，我也很争气，将府里打理得井井有条，从未出过差错。

可今日，我有一笔账怎么都对不上，数额不小，整整三百两。

仔细查过才知，竟是宋清莲拿去给她小娘置办田地了。

真是荒唐！

我忍下心中怒火，告诉宋清莲日后用钱需得经过大夫人同意，置办田地免谈，赶紧将空缺的三百两补回来，不然别怪我不客气！

她却突然跪在地上，惊恐地看着我，哽咽道：“妹妹不懂规矩，以为府里大小事宜都是爹爹说了算，没想到是大夫人做主，还请姐姐高抬贵手，饶了我一次！”

说着便朝我用力磕头，边磕边哭。

我愣了愣，倏然感到不对劲，猛地回过头，看见刚下朝回来的爹爹。

他站在门口，眼神意味深长，欲言又止，最终什么都没说，直接走到宋清莲身边，看着她额头渗出来的血迹，心疼溢满眉宇。

“乖女儿别怕，有爹爹在，没事的。”

爹爹拍着宋清莲的肩膀一遍遍地安慰着，从头到尾，都无视我的存在。

我咬着唇，一种异样的情绪涌上心头。

十三岁那年我调皮，偷偷跟着表哥去林中骑马，不慎走散迷路，直到翌日清晨才被家丁找到。

当时爹爹一脸铁青，我吓得心都悬在嗓子眼，他快步朝我走来，抬起手，我急忙闭上眼，可巴掌没落在脸上，反而将我拥进一个温暖的怀抱里。

“乖女儿别怕，有爹爹在，没事的。”

他没有责罚我，反而一遍遍地安慰着。

就像现在。

“曦月。”

一声沙哑嗓音唤回我的思绪。

爹爹眼底满是失望，他叹了一口气：“爹知道你替你娘委屈，可莲儿到底是你妹妹，你又何必让爹为难呢？”

我吸了吸鼻子，解释道：“爹，娘亲不是善妒之人，女儿也不屑如此，是宋清莲自顾自地跪在地上磕头哀哭，无人强迫她。”

爹爹眉头紧锁，音量也提高些许：“若不是你跑来兴师问罪，她怎么会吓成这样？！”

“三百两说拿就拿，难道女儿不该过问吗？”

“你...！”

爹爹的脸顿时涨得通红，又羞又恼。

我清楚，若不