“父亲，这……”

“你不用多言，我不会为难他，只是向他询问你赶考之路上的学习进度。”

“父亲……”

“公子，你去吧，我本来就要向老爷汇报公子一路情况的，这是夫人安排给我的任务。”

白言看着孔老爷严肃的模样，连忙找了个理由附和着老爷。

“好吧。”

孔宸朗在两人面前都说不上话，背影落寞的离开饭桌，心不在焉的向书房走去。

“其他人都退下吧。”

“是。”

孔老爷将所有人都打发走了，偌大的饭桌前，只剩下他们两人。

“你坐吧。”

“谢谢老爷。”

白言坐在老爷的对面，他第一次敢于直视这个孔家的一家之主，他已经五十有余，不再是壮年时的豪气，他的眼角已经有了层层皱纹，一年多不见，似乎又苍老了许多。他为了整个孔家的营生，用自己的青春在维持，从孔老爷周正的面庞上，看到了时间毫不留情的痕迹。

“你是不是觉得从你到京城来，我就在故意为难你？”

“下人不敢妄自猜忌老爷的心思。”

“这里就我们两个人，没必要如此谨慎警惕，大可放松。”

白言没有回应，这话他不知道该怎么接。

“你是个好孩子，我在孔府时有过两面之缘，但我希望你能知道，你和朗儿之间有清晰的界限，你们是没有办法走长远的，书童和公子总会有情感上的纠缠，从你们两人刚到府我就看出来了，但你比我更清楚，这样的开花是没有善果的。”

“下人知道，下人爷只想在短暂的时间能陪伴好公子，其它的不敢多想。”

“但，我得求你，彻底斩断你和朗儿的感情。”

“什么！”

白言双目瞪圆，不敢置信的看着眼前这个平淡语气却提出强硬要求的男人，压迫流露于无形，白言似乎不得不从。

“孔家在官场不似从前了，我年纪大了，在官场上一日不如一日，如果想要保持孔家的辉煌，朗儿必须一心扎根朝政，而不是分心于儿女长情，所以，白言，我希望你能在朗儿去科考时，决断的离开，不要留给朗儿任何的念想，让他能够一心为孔家的未来打算。”

孔老爷说着说着声音便有些颤抖，一个在官场叱咤风云了接近三十年的男人，居然会在白言面前展现出脆弱的一面，白言不禁有些怜惜起来，可他转念一想。

：白言，你清醒一点吧，人家家财万贯，就算坐吃山空一百年也比现在的你要有钱，你有什么闲工夫去怜惜别人？

“老爷，您放心，我定不会让公子沉溺于儿女情长，夫人在府时便和我说过，只要公子科考之后，我就可以回到郁城，赎回自己的奴籍，然后重回自由身。”

“你能如此想，当真是朗儿之幸。”

白言可不敢接这句话，自己还是下人，还没胆子大到骑在主子的头上当贵人。

“那你先去陪朗儿，不然他又要起疑心了。”

“好，那下人先退下了。”

白言离开饭桌，心里不免生起一丝怅然，梦里不想发生的一切居然会这么快在现实中重现，自己明明不想离开，明明那么讨厌，为什么还要答应呢？

嘴上说出来的话容易，自己真正要离开时会这般从容吗？

白言也不知道自己这千变万化的想法，埋头走了一会便不知不觉到了书房。

白言推开门，映入眼帘的便是认真研读的孔宸朗，恍惚之间，白言似乎回到了在郁城的日子，那个时候怎么会要想到分别，两年的时光，怎么眨眼间就已经过去。

“嗯，你来了，父亲有没有为难你？”