“哎呦，你当他们和咱们一样是闲散人呐，人家在京城任职，有要务在身呢。”大当家的妻子笑着解释。

“是的，多谢嫂子理解。”孔宸朗恭敬地向两人作揖，然后朝白言抬了抬下巴。

白言立刻心领神会，悄悄给孔宸朗竖了个大拇指，暗自佩服他解围及时。孔宸朗早就看出白言的为难，本想看看他怎么应对，没想到他一直憋在心里，无奈只能自己出面。

“既然这样，你们带上些牡丹醉回京城喝吧。我这美酒，在京城可是有钱都买不到的。”大当家豪爽地说。

“那就太谢谢大当家啦！”白言抢先谢过，收下这份珍贵的礼物。

“那你们在寨子里四处转转，有啥需要尽管跟大哥和嫂子说，我们一定满足。”

“不用不用，大哥和嫂子去忙吧，我们回房收拾行李就行。”

“好嘞，今天中午给你们做顿丰盛的午饭，好好饯行！”

“多谢大哥大嫂！”二人礼貌告辞。

回到房间，孔宸朗径直走到书案前，拿起笔墨认真书写起来。白言则熟练地收拾起行李，多年养成的习惯，让他不干活就浑身不自在。

“之前没见你这么勤快处理公务，今天怎么这么上心？”白言好奇地问。

孔宸朗转过头，手里晃着笔尖墨水已干的毛笔，表情严肃：“这个地方的官员太不尽责，他们渎职，我作为上级也有管理不当的责任。今天把这些记下来，日后也好警醒自己。”

“不愧是心怀百姓的好官呐！”白言由衷赞叹，再次为孔宸朗竖起大拇指。

“你这么说，我为你做事的动力更足了。”白言笑着，又找了些杂活忙活起来，连昨晚宿醉的头疼都消失得无影无踪，仿佛不知疲倦的陀螺。

时间飞逝，很快到了中午。两人把包裹放上马车，在大当家那儿简单吃过午饭，便匆匆启程。

“走得这么急，都怪大哥没招待好你们。”大当家满是愧疚。

“大哥，您千万别这么说。你们的热情好客，让我们都不好意思了，都不知道怎么报答。”

“咱们之间还说什么报答，你们看得起大哥，就是大哥的荣幸。以后有空一定要常回来看看！”

“那是肯定的，大哥，后会有期！”

“山高路远，一路慢走！”

寨子里几乎所有人都出来送行，站在寨子门口，或是围墙上，密密麻麻。大家诚心诚意地挥手告别，二人对寨子的贡献，全寨人都铭记在心，感恩不已。

二人快马加鞭，在蜿蜒山林中穿梭，争分夺秒赶往京城。路上，他们把之前耽搁的时间，都靠连夜赶路抢了回来。白言暗自佩服孔宸朗的体力，大半夜还在赶马车。上半夜，白言还能强撑着陪着，下半夜眼皮就开始打架，困得不行。

经过一天一夜又半天的奔波，他们终于抵达京郊，找了家客栈准备好好休息。巧的是，这家客栈正是当年他们上京赶考时，遭遇火灾的那间，也是他们的定情之地。

白言刚走进房间，往昔回忆涌上心头，正想好好回味初恋的感觉，孔宸朗却衣服都没脱，倒在床上呼呼大睡起来。

白言本想发火，可看到孔宸朗眼睑下淡淡的黑眼圈，到嘴边的话又咽了回去：“关键时刻掉链子，算了，这次就原谅你。”白言无奈地摇摇头，自己也打了个大大的哈欠，翻身上床。睡前，还不忘帮孔宸朗掖好踢开的被子，边做边嘟囔自己命苦，明明不再是下人，却像老妈子一样操心。

感慨完，白言也没再多想，侧身躺在孔宸朗身后，很快进入梦乡。两人舟车劳顿，总算有个落脚的地方修整一番。白言睡前还想着见到孔夫人和孔老爷该怎么说，结果一个字都没想出来，就睡着了。

直到被孔宸朗摇