“我看到巴拿马运河公司崩盘了，您的银行倒闭了。”吕西安说出这句话时并没有如他所预想的那般体会到复仇的快意，反倒是有些兴味索然，“我想这种事情无论从什么角度看恐怕都没有太大区别。”

“哦，倒闭！”阿尔方斯做了一个鬼脸，“有许多人听到这个词汇就坐立不安，他们把这视为耻辱。可在我看来，倒闭也不过是一种普通的商业操作罢了，就像是并购和重组一样……是的，我并不一定恐惧倒闭，因为倒闭也分为两种――赚钱的倒闭和赔钱的倒闭。”

吕西安隐约感到了一丝不安，“您这话是什么意思？”

“我的意思是说，伊伦伯格银行的倒闭在我意料之中，事实上，甚至可以说――这是我一手促成的。”

吕西安感到如坠五里雾中，阿尔方斯究竟在说些什么啊？主动让自己的银行破产？这实在是太不可思议了。“您在开玩笑。”他用一种确凿的语气说道，虽说他内心里远不如自己所试图表现出来的那样坚定。

“开玩笑？不，我虽然喜欢开玩笑，但这并不是一个玩笑。”阿尔方斯的声音懒懒地拖得很长，他看着吕西安的样子仿佛是一位生物学家正在打量解刨台上的动物，“您不会以为您的那些小动作能瞒得过我吧？您那些私藏起来的文件，难道我之前会不知道？”

吕西安吃惊地看着他，“您既然知道，为什么――”

“为什么不从您那里把文件拿回来？因为我觉得这是一个难得的机会，可以检验一下您忠诚的成色，”阿尔方斯做了一个鬼脸，“我不得不说，结果令我很失望。”

“我很抱歉，”吕西安感到自己无论如何解释恐怕都显得空洞虚伪，但他还是忍不住要为自己辩白几句，“但我这样做也只不过是为了给自己上一点保险罢了，我敢说如果您是我的话，您也会这样做的！而且要不是您最近把我逼的实在没了办法，我也不会把这些东西拿出来的！您与其来指责我，不如想一想这是不是您自己的错！”

“我当然知道这一点，”阿尔方斯轻轻用手指抚摸着石膏像的鼻梁，这动作让吕西安产生了一种自己被玩弄于股掌之间的感觉，“所以我才要把您逼的这么紧。”

吕西安感到一种混杂着恐惧的惊讶，这家伙发疯了吗？“您知道――可是，那为什么――”

“因为我从您的背叛当中也看到了一个机遇，一个能让我对交易所和市面上的财富进行一次大扫荡的机遇。”阿尔方斯将那个石膏像从左手抛到右手，再抛回来，就好像那是一个网球，“您不明白？那好，我现在就解释给您听。”

“在您拿到文件的那时候，很明显巴拿马运河工程的前景已经十分黯淡――按照当时的工程计划，这条运河直到地狱结冰恐怕也不会完成。我们或许可以在一段时间内维持泡沫，但经济规律就像是重力一样，这个泡沫总有一天会自我瓦解，空头会压倒多头――既然这样的话，我为什么不自己做空呢？”

“这样做有两个难点：第一，我是巴拿马运河公司的大股东，如果人们知道我开始做空这家公司的股票，那么就会引发踩踏式的抛售，因此我必须在表面上做多，而在实际上做空。”

“从两年前开始，我就开始买入巴拿马运河公司的股票，但这些股票并非属于伊伦伯格银行，而是记在其它实体的名下：它们从伊伦伯格银行当中用极低的利率借来钱，用这笔钱来买股票――因此伊伦伯格银行付了这笔钱，但它得到的只是债权，连一张股票都没有得到。”

“这件事情当然不容易保密，这时候您的作用就体现了出来――您和我之间的关系算得上是一个众所周知的‘秘密’，因此我刻意地把事情朝着这方面来引导，让我的同行们认为我被欲望冲昏了头，甚至为了您把自己置于破产的危险当中。”