祖母绿。在令人陶醉的音乐声中，在香水有些呛人的甜腻气味当中，人们在微笑，在跳舞，在低声说话，气氛是如此愉快，让人想起贝多芬《欢乐颂》里的那一句歌词――“在那光辉照耀下面，人们团结成兄弟”。

吕西安在将近午夜的时候来到了会场，他和阿尔方斯一道抵达，两个人穿过丝绸，锦缎和天鹅绒组成的河流，在大厅里四处周旋，和有身份的贵宾寒暄，以尽到主人的礼数。吕西安耐着性子和一个个有着高贵头衔的无聊家伙聊天，他和卡尔?路德维希大公聊音乐，和奥斯曼的某位帕夏讨论赛马，和波斯的某位殿下讨论巴黎各家餐厅的优劣。而后他分别见到了前后两位西班牙的前任国王，奥斯塔公爵有一种忧郁的气质，而伊莎贝拉女王则一脸凶相，难怪西班牙人推翻了她，连她的儿子也不让她回马德里去。这两个人真是应了拿破仑皇帝的那句不知是真是假的名言――“为什么西班牙的事情总是如此糟糕？”

下一个难以应付的家伙是伯蒂亲王，上一次吕西安和他在夜总会里闹的不欢而散，因此再次见到亲王未免有些尴尬。但亲王却似乎是不知道尴尬这个单词怎么拼写似的，他像一个老朋友一样和吕西安打招呼，同时称赞这一次的世博会“比1867年那次带劲多了”。最后他还热情地邀请吕西安有空的时候去他在巴黎郊外的那些“世外桃源”去消遣一番，“您搞政治的同时也要劳逸结合嘛，不然拿到了权力又有什么意义呢？”他狎昵地朝吕西安眨眨眼睛。

“您似乎不喜欢亲王。”当伯蒂亲王肥胖的躯体终于远离时，吕西安看向阿尔方斯，“你们有什么过节吗？”

“他也不喜欢我。”阿尔方斯声音漠然，“英国人是唯一在银行业方面能与我们竞争的，许多英国银行家都和王室有些关系，因此我们双方的关系一直不怎么融洽。”他微微停顿了一下，“我听说您之前为了兵工厂的事情和他起过冲突？”

他是怎么知道的？“总之，事情已经解决了。”

“以后和他打交道的时候小心些，”阿尔方斯说，“他看上去是一头滑稽的海象，实际上可是个危险人物。”

这似乎和德?拉罗舍尔伯爵说过的话很类似，这个念头令吕西安的心脏顿了一顿――上一次他来这个大厅参加招待会的时候，陪伴在他身边的还是德?拉罗舍尔伯爵呢。

“巴罗瓦部长先生，伊伦伯格先生。”一句带着德国口音的问候把吕西安从这些无谓的思维反刍当中带回到了现实世界，他转过身，发现赫尔穆特?冯?俾斯麦不知什么时候已经抵达了他们身边。吕西安在他的脸上看到了那位伟大的父亲的一些特征，但儿子比起父亲还是缺了些令人敬畏的气质，和他周旋应该比和那位宰相容易些。

“晚上好，俾斯麦先生，欢迎您来巴黎。”吕西安和德国代表握手，“自从我和您父亲上次一别，我已经一年多没有见到宰相阁下了，不知道他身体如何？”

“我父亲身体很好，他还委托我向您致意。”小俾斯麦说，“他非常遗憾不能亲临巴黎，毕竟他上一次来这里还是1871年。”

1871年，所有人都知道这个年份的含义――那一次俾斯麦来巴黎时，他在凡尔赛宫把德国皇帝的冠冕戴在了普鲁士国王的头上。“您应当对周围嘈杂的环境心怀感激，”吕西安冷冷地说，“要是这件大厅里安静一些，您就要引发一场外交危机了。”

外交危机――吕西安灵光一闪：或许那就是小俾斯麦想要做的？据说他父亲如今和新皇帝关系不怎么和睦，年轻的威廉二世迫切地想把碍事的老宰相一脚踢开。如果这时候爆发外交危机，那么老奸巨猾的俾斯麦恐怕就有办法向新皇帝证明一下自己的必要性了。

“我父亲对您的印象十分深刻，他称赞您是这个时代一位难得的有魄力的外交家。”小俾