大多做梦都想要个保护人，您看看我那个同行梅朗雄，往杜?瓦利埃夫人的裙子下钻的比去报馆要殷勤的多，而大家都羡慕他，把他当作风云人物……要我说，您就趁着他兴趣还没消退，多给自己攒下些本钱，您现在已经有了一笔财富和不小的权力，就让它们稳步增加吧。”

“您刚才说到他其他的朋友……通常情况下，他对他们的兴趣会维持多久呢？”

“大概两三个月吧，所以大家才都觉得您不同寻常。”夏尔用餐巾擦了擦手，把帽子戴在头上，“我现在要去报馆啦，您今天要去布朗热将军府上对不对？明天还要陪他去决斗？那您能不能在决斗结束之后来找我吃个饭？我想听听决斗的细节，我们打算做个专题报道，毕竟这现在是全欧洲关注的大事，连美国的报馆都打越洋电报来问……当然我只会登载您允许的内容。”

“看看决斗的结果吧。”吕西安嘟嘟囔囔地说道，若是将军在决斗场上出了丑，他说不定还可以找夏尔来帮忙挽回一些损失。

送走夏尔之后，他在书房里读了早上的几份报纸，不出所料，每一份报纸的头条都和布朗热将军有关，借助新时代的电报线和海底电缆，决斗的消息已经传到了欧洲每个国家的首都，甚至那些东方国家都听到了风声。右派的报纸大声呼喊将军“高贵的品格”受到了侮辱，而左派报纸则认为将军是“玩火自焚”，“自讨没趣”，但双方都认为，比起总理，布朗热将军的赢面要大不少。这些报纸的记者和编辑想必是度过了愉快的一天，读者们对于这场闹剧的兴趣如同失控蔓延的山火，这当然是有助于报纸的销量的。

下午两点钟，他终于让仆人套车去布朗热将军的府上，当他的马车驶入将军府上的前院时，杜?瓦利埃先生刚从自己的车上跳下来，他也是刚刚才到。

“请两位先生随我来，”将军的贴身男仆为他们带路，“将军正在花园里练剑。”

将军练剑的地点，位于他府上花园的一片草坪上，草坪上放了一个木头的假人，上面用红油漆画出心脏的形状。布朗热将军只穿了一件衬衣，领口敞开，在一个剑术教练模样的男人指导下，正不停用一把训练用的剑捅着假人的“心脏”。

博纳曼子爵夫人坐在草坪的边缘，她打着一把阳伞，面前的茶几上放着点心和饮料，每次将军刺中红心时，就讨好似的朝她的方向看，而她也放下手里的茶杯，朝将军的方向挥一挥手帕。

“啊，是两位证人先生。”她看到吕西安和杜?瓦利埃，向着他们招了招手，“你们瞧，我们的决斗大师打的多棒！每一次都正中红心。”

杜?瓦利埃先生眯起眼睛，故作姿态地品味了一番将军的动作，将军每次出剑之前都后退几步，而后小步跳着向前冲刺，比起击剑倒更像是在表演体操。

“极其漂亮！”杜?瓦利埃先生笑呵呵地说道，“果断又轻捷，很有美感！”吕西安不知道该说些什么，只能附和地点点头。

两位证人坐在了博纳曼子爵夫人身边，一起喝着冰镇的柠檬水，看着将军不断地用剑的尖端刺那个假人的红心，或许是因为看到了新观众入场，将军表演的更卖力了，他跳动的幅度更大，出剑的力度也增加了不少，每一次打击到假人的时候，那假人都朝后晃荡几下，像是要被他击倒了似的。

将军一直练到晚上六点才把剑放下，博纳曼子爵夫人邀请两位证人和他们一道吃晚餐。在餐桌上，将军显得谈兴不佳，他没有主动挑起话题，只是随着别人的话头说一些简单的话。他还是照常吃着饭，但动作有些机械，可以看得出来他正在试图让别人觉得他并不感到害怕。

晚餐按照平日里的节奏，一直吃到晚上八点才告结束，吕西安和杜?瓦利埃先生礼貌地向将军告辞，并约定好第二天早上七点来这里接他。