“快，快吃吧。”陈留芳的眼睛里满是歉意。

甄稚低头扒着那碗面条，被母亲的目光盯得不自在，就抬起头含糊不清地问：“妈你不吃？”

“……妈昨晚吃多了不消化，不饿。”陈留芳想起了什么，站起身，“我去别院把你哥叫来，陪你一起吃。”

“不用了！”

甄稚有些慌乱地制止她。在脑海里反复播放了一晚上，让她几乎失眠整夜的画面重新被唤起，她感觉自己脸颊发烫，慌忙把头埋进面条碗里。

“也好。”陈留芳讪讪地回来，又小心翼翼地说，“吃完了有别的事吗？妈有话想和你说。”

该来的总是会来，早晚要面对的。

甄稚点了点头。此刻她只想专心吃饭，把面汤吸溜得呼噜作响。

等母女俩一起把餐盘收进厨房，打开水龙头清洗放满一水池的脏碗，陈留芳主动谈起了那个男人。

“他是我们学校人事处的徐老师，还教初三年级的政治课。学校里的老师、学生对他评价都很好。我因为跟你爸离婚，找他去批假条。事情急，人家大周末的帮我打电话安排调课，我觉得很不好意思。”

陈留芳戴着塑胶手套，把手浸泡在满是泡沫的水池里，捞出水底的丝瓜瓤洗碗布，慢慢地擦拭碗底的油渍。

甄稚忍不住问：“因为不好意思，所以要和他处对象？”

她没想着要这么刻薄的，可话一出口，她才察觉到自己潜意识里，对关于母亲和那个陌生男人的联想感到厌恶。

“……你还是小孩子，哪懂这些。”陈留芳把沾着泡沫的碗递给她，捞起另一只，“等你以后长大了，到了要嫁人的年纪，千万要记住结婚一定得慎重，结了就不要轻易离。离异的女人，未婚生子的女人，那是走到哪儿都会被旁人议论的。”

她停顿了一下，“你看看隔壁，你三伯母独自把你哥抚养长大，吃了多少苦。”

甄稚把水龙头打开，又往回拧了一些，直到水流细成一线，把碗上的泡沫冲干净。

“可是妈，你吃的苦呢？你照顾一个大家庭要耗费的心力，比单独养育我多很多吧。”

陈留芳愣住，沉默着擦洗了好几个碗，才犹豫着说：“男人是船里的压舱石，是家里的顶梁柱。你明白天塌下来家里有人顶着，心才能定这才是最重要的。”

甄稚开玩笑般叹一口气：“天塌了，也是我爸捅漏的。”

陈留芳这下真不知该怎么接话。她和甄青松闹离婚的时候，不也说跟着他自己没过过一天好日子吗？

见母亲沉默，甄稚耸耸肩说：“好好好，我懂了。徐叔叔人好，而妈妈又不想成为被议论的女人，所以打算和他搭伙过日子。”

“……算是吧。我不相信我能一直看走眼。”

甄稚思来想去，还是弄不明白：“为什么人非要在婚姻的关系里呢？你以前有那么多爱好，小时候你常带我去文化宫打乒乓球，用废毛线钩各种小玩意儿……我以为你一个人住，就有很多自己的时间了。”

陈留芳有些吃惊：“那些都是没名堂的东西，打发打发时间还行。女人不结婚，成天把自己关在家里鼓捣这些，人家要说不务正业的。”

她的视线落下来，“冲好了就拿走，别浪费水。”

甄稚把洗好的碟子放到沥水架上，接过母亲递来的盘子：“……他为什么到现在还是单身？”

“徐老师结过婚，离了。”陈留芳觉得腰酸，直起腰歇了会儿，“我们这一辈处对象都是经人介绍，条件过得去就能结婚、生子，人到中年才发觉一地鸡毛。忍不了的都离了，剩下的大部分还在忍着。”

母女俩洗完了碗碟，把水池清理干净，拿着方巾挨个擦拭水渍。