温苒苒弯着眉眼点点头，转头去哄袁香：“阿香待会留在姐姐店里好不好？店里有姐姐妹妹陪你玩，还有好吃的点心。等爹爹下工了，他再来接你回去。”

“对对对，还能跟着伯娘念书认字，乖乖从前不是最羡慕别人家孩子能去念书吗？如今你也能念书啦！”

袁香瑟瑟地看看爹爹，扁着唇思索许久，稚气的眉眼处满是不该属于她这个年纪的愁苦：“爹爹，会不会花好多钱钱？”

袁旺眼见着闺女如此懂事，心下都软成一团：“咱们今儿遇见活菩萨啦，不花银子！”

袁香想了想，踢着小腿下凳子朝温苒苒仰起头道：“那、那我帮姐姐刷盘子吧，我刷的盘子可干净啦！”

温苒苒笑着摸摸她的头：“好呀，赶明儿若是写错了字，就帮姐姐刷盘子。”

“嗯！”袁香笑呵呵地点头，随后专心致志地埋头吃饭。

一群卖力气干活的工人们纷纷叹气：

“唉！这年头不好活哟！”

“可不是？拼命挣了几个钱，还不够一家人嚼用，昨儿我媳妇还帮人洗衣服赚些辛苦钱，累得腰都直不起来。多亏现下不是冬日里，不然又得生满冻疮。”

“别提了，我家里老母亲都开始帮人浆洗补衣了！”

“你好歹是老婆孩子热炕头，你家中父母又都是顶事的。旺子一家就剩他爷儿两个，还得带着孩子上工，啧啧……”

“还好遇上了温小娘子，她可是出了名的心眼儿好！整日都是笑呵呵的模样，街上孩子都爱同她玩耍呢！”

“可不？温小娘子赚多少银子我都不眼红，那是她应得的，老天爷心里有数着呐！”

“老天爷也得瞧瞧我们不是？天天累得跟狗似的，那工头训我们训的跟孙子似的，还得跟他陪着笑脸得罪不得。就这，一天也不过赚五六十个钱，没天理诶！”

温苒苒在一声声夸赞中逐渐迷失自己，正乐呵时忽听得他们每日只能赚五六十文，不由得惊诧开口：“怎会就这点？我头些日子还听陈家阿叔说这活赚得多十分紧俏，还是使了银子托人来的呢！”

不远处津津有味吃着打卤面的陈四听见，紧赶着几步走过来，边走边拍大腿，满面懊恼：“快别提了！我想着这是朝廷的正经活计，定是比在外头做散工赚得多。没想到我托了关系过来之后才发现，那银子少的咋舌！”

“就是！我也是使了银子过来的，结果你们猜怎么着？嘿！我赚得还没我使的银子多！”

众人听了哈哈大笑，只是那笑声中透着些苦中作乐的心酸。

“不过我听说啊……”人群中有个高个头的汉子，圆眼机灵灵地转了两下，神秘兮兮地压低声音道，“起初给咱们定的工钱丰厚着呢，但是一层层下来，等到咱们手里就没咯！”

“害！这不是秃子头上的虱子，明白着嘛！”

“也别求老天爷开眼了，只盼着圣上和太子殿下开开眼，瞧瞧朝廷里那群贪官，给咱们做做主！”

“他们远在深宫，哪能看得见我们哟！”

“灯底下才黑呢！”

“快别说了！仔细被人听见找你麻烦！”

温苒苒一时间有些无言。这等事情在历朝历代都没法避免，受苦的总是老百姓。

齐衍望着满身补丁，连鞋都破了洞的袁旺，再望望众多灰头土脸，恨不能将一文钱掰成两半花的工人们皱眉。

此等错漏，不是收拾几个微末吏目就能了的。

齐衍冷笑，眸中闪过些许寒光。

一晃到了晌午后，温苒苒将袁香交给槐月荔月照看，收拾了盒饭摊后，几经思索后抬眸看向霍行，她如今已习惯了事事同他商量：“阿行，要不我明儿将盒饭和打卤面降一文吧？”