严祺摆手，道：“圣上那边无碍。他的意思，这副职本是个陪衬，不须做什么事。让我一边养病一边担着，也算个资历，不至于白来扬州一趟。”

容昉想了想，抚须颔首：“亦是有理。你山长水远到扬州来，不挂个名却也可惜。只是这病况，你当下如何说？先前那太医，可打发了？”

“早回去了。”严祺说，“我只说已是大好，他给我开了两副药，也就不多过问了。岳父放心，京中的人都是知道眼色的，就算看出我装了病，礼数给足了，好吃好喝款待舒服，自不会乱说。”

林氏道：“你接下来如何打算？既然跟太医说大好了，崇宁侯那边可会让你回去？”

“这是不曾。”严祺说着，笑了笑，“我看他巴不得我不回去，免得我阻碍他过逍遥日子。”

容昉夫妇都知道严祺和王承业先前的嫌隙，皆是了然。

“如此甚好。”容昉道，“你就在这宅子里待着，正好跟那边撇得干净。他做出什么事，也牵连不到你身上来。”

“岳父此言甚是。”

两边叙了些闲话，容昉见严祺高兴，跟林氏对视一眼。他没打算将吕缙的事瞒着严祺，喝一口茶之后，和盘托出。

严祺得知此番跟他们同行的竟是长沙王的岳父，并且还带上了长沙王世子，先是一愣，而后，脸色变得难看。

“这般大事，岳父怎不告知小婿？”他惊得站起身来，不可置信地看着容昉，“莫非岳父一早就知道那吕公的身份，一直瞒着小婿？”

“文吉且坐下。”容昉道，“也不是特地要瞒你。只是怕你早早知道了，便不肯了。”

这还不是特地要瞒？严祺只觉无语，又气又急。

“岳父此事做得着实不妥。”严祺皱着眉，道，“若是被人知晓，岂非……”

“此事你放心，无人知晓。”容昉道，“家中的人，除了我与你岳母、漪如、阿楷，无人知道吕公和李公子是谁。吕公那边为了避免身份牵扯出麻烦，做得也甚是严密。

再说了，吕公是我友人，阿霁是漪如的义兄，是你的义子，于情于理也算家人，一道出行又有何不妥？”

严祺还要说话，容昉摆摆手：“此事，我自知晓分寸，你不必再管。我跟吕公，先是好友，才到你和长沙王这层关系。我与他来往，亦与你无关。

至于长沙王，他在广州，你在京城，你不愿与他来往，他莫非还能巴巴地追到你这边来？放宽心些，此事过了也就过了，不会有别人知道。”

见容昉话语坚决，严祺也只得应了。

回到后宅，他随即将漪如姐弟拉到近前，向他们询问这一路上的事。

漪如如实告知，当然，只着重告诉他自己如何抗拒跟李霁认亲，省去了那渔村里的事，以及跟李霁同住一处互相讲故事的种种细节。

严楷之前得了漪如的吩咐。她告诉他，若真相将来去广州看大蟒蛇，那么不管听到漪如说什么，附和便是。严楷乖乖照做，只跟着漪如做应声虫。

严祺仔细盘问了一番，确认他们只是同行，并无过多牵扯，也没有让闲杂人等发觉身份，这才终于放下心来。

“那长沙王世子，对你们好么？”他摸摸漪如和严楷的脑袋，问，“可曾对你们无礼？”

严楷瞥向漪如。

漪如道：“不好，他从不喜欢与我们说话。”

严祺露出些不屑之色，却终于满意：“既然如此，你们也不许跟他说话，知道么？”

漪如乖巧地应了一声，笑眯眯。

?

此番，吴炳跟随严祺留在了扬州。

回到宅中之后，漪如闲下来，就将吴炳找了来。

“这是一个月来小人记下