“你和你的同胞很不同。”老卡特夫人夸奖宋绮年，“你比她们都要聪明和勤劳。”

宋绮年的笑容险些有些维持不住。

老卡特夫人对宋绮年的好感逐渐上升，宋绮年却每天都比前一天更讨厌这个老太婆。

船行驶在南中国海里，空气十分湿润温暖，热烈的阳光又给船舱升了温。

客人们大都穿着浅色棉、麻质地度假风格夏装，在甲板上晒着太阳。

宋绮年不喜欢日光浴，一般都坐在阴凉处。

她今日穿着奶油色丝棉连衣裙，戴一串银灰色细珍珠项链，一顶麻纱阔沿遮阳帽，没有其他装饰，只有唇抹着鲜艳的口红。

一桌四五位女客，其中不乏浓妆艳抹的女郎，可宋绮年依旧是最明丽醒目的那一个。

附近不少男客们的目光就像上了钩的鱼，身不由已地挂在佳人的身上。

只是这位佳人不是和男伴在一起，就是陪着一位严厉的老太太，极少落单。男人们有心搭讪，却总找不到机会。

女客们忽然发出一阵细细的骚动。

原来是傅承勖和卡特过来了，还跟着一个袁康。

这几日，傅承勖每天都会去赌场小玩几把。卡特几乎全天都泡在赌场里。只要有傅承勖的局，他必定参加，显然迷上了和傅承勖较量的感觉。

傅承勖却是一个钓鱼高手，深谙不能涸泽而渔的道理，并不和卡特死扛着。

他有赢有输，维持着一个非常平稳的水平，就像一个考试永远不高不低拿个70分的学生。你以为他学习不好，可其实他对知识和分数的掌控远胜于考100分的优等生。

卡特即便赢了傅承勖，钱也不多，赢得十分不痛快。

这个不痛快，引得卡特更加欲罢不能。

而袁康，他在老卡特夫人这里碰壁了后，立刻转移了战场，改去搭讪卡特。

袁康也擅出老千，手艺和傅承勖孰高孰低还未知，但足够应付卡特。

和傅承勖故意吊着卡特不同，袁康输多赢少。

他输得还很讲究，牌面的大小总在卡特的牌之下。

卡特是顺子，袁康就翻出一副三条。卡特是葫芦，袁康就翻同花。

几局下来，卡特不注意到袁康都难。

袁康不会说英文，他也不刻意和卡特交谈。可卡特赢得痛快，便忍不住主动找袁康说话。

袁康听不懂，扭头问精通中英文的傅承勖：“傅先生，这位先生在说什么？”

傅承勖不得不充当了临时的翻译。

傅承勖是个正人君子，翻译起来一板一眼，并不乱动手脚。

一来二去，三个人渐渐混熟了。下了赌桌，也能一起去酒吧里喝上两杯，聊一些股票、体育等男人感兴趣的话题。

每天的下午茶，卡特和傅承勖都会过来坐坐，尽一下绅土陪伴女土的义务。袁康跟着他们一道过来，顺理成章地成了座上宾。

三位男土的到来总能让女客们高兴好一阵。

这三人中，卡特的外表是最普通的。但是他身家显赫，又是个有意再婚的鳏夫。袁康的身份最普通，可他英俊又活泼讨喜，也极受欢迎。

反而是傅承勖，虽然样样都是最拔尖的，但他细致周到的礼节里又有着明确的距离感。女客们虽然欣赏他，却都无意更近一步。

邮轮的行程已过了大半，还有一日就抵达香港了。

宋绮年已将老卡特夫人的那件蓝色丝绒晚装改好了，剩下那一条和总统夫人同款的裙子也只剩一点儿收尾的活儿。

眼看短暂的假期即将结束，大伙儿都有点恋恋不舍，又对船上的娱乐有些乏味了。

“你想去打壁球吗，傅先生？”卡特问